이탈리아의 자존심 알파로메오가 브랜드 역사상 가장 작고 매력적인 소형 SUV 주니어를 북미 대륙에 선보였다.
흥미로운 점은 세계 최대 자동차 시장인 미국을 건너뛰고 멕시코 시장에만 우선적으로 사전 예약을 시작했다는 사실이다.
주니어는 1.2리터 가솔린 터보 엔진에 전기 모터를 결합한 하이브리드 파워트레인을 탑재해 최고출력 145마력을 발휘하는 경쾌한 도심형 SUV다.
만약 미국에 간다면 국산 소형 SUV와 치열한 격돌 예고
이 작고 예쁜 이탈리아 SUV가 만약 미국 시장의 문을 두드린다면 자동차 시장에는 꽤나 흥미로운 대결 구도가 펼쳐지게 된다.
주니어는 체급상 소형 SUV 시장에 속하며 미니 컨트리맨이나 볼보 XC40 등 프리미엄 수입차들과 직접적인 경쟁을 벌이게 된다.
특히 북미 시장에서 대중적인 인기를 끌고 있는 현대차 코나 하이브리드나 기아 니로와도 치열한 고객 쟁탈전을 피할 수 없다.
국산 소형 SUV들이 동급 최고의 넓은 실내 공간과 뛰어난 가성비 그리고 풍부한 편의 사양을 무기로 삼는다면 주니어는 완전히 다른 전략을 취한다.
주니어는 이탈리아 브랜드 특유의 아름다운 디자인과 도로를 움켜쥐고 달리는 운전의 즐거움으로 프리미엄 감성을 자극하며 승부수를 띄운다.
거대한 화면만 덩그러니 있는 차들과는 다르다
주니어가 가진 가장 큰 경쟁력은 차급을 뛰어넘는 고급스러운 소재감과 운전자 중심의 스포티한 실내 설계다.
실내에는 10.25인치 디지털 계기판과 함께 고성능 스포츠카에나 들어갈 법한 최고급 사벨트 스포츠 시트가 장착되어 시각적인 만족감을 극대화한다.
최근 출시되는 중국산 신차들이 물리 버튼을 모두 없애고 거대한 태블릿 화면만 덩그러니 놓아두는 극단적인 미니멀리즘을 추구하는 것과는 완벽히 대조되는 행보다.
아날로그적인 버튼의 조작 직관성을 살리면서도 필수적인 디지털 요소를 적절히 배합해 자동차 본연의 기계적인 조작감을 잃지 않았다는 극찬을 받고 있다.
업계 관계자는 “주니어는 가성비와 공간만 따지는 뻔한 소형 SUV 시장에서 이탈리아 특유의 디자인과 운전의 재미를 동시에 충족시키는 매력적인 대체재”라고 평가했다.
코나 대안으로 완벽하지만 한국 출시는 미정
주니어 전륜구동 모델에 탑재된 6단 듀얼클러치 변속기는 하이브리드 시스템과 맞물려 도심에서 경쾌하고 민첩한 움직임을 만들어낸다.
폭발적인 고성능은 아니지만 일상적인 주행 환경에서 편안한 승차감과 기민한 핸들링을 동시에 제공한다는 것이 해외 시승의 공통된 평가다.
이처럼 남들과 다른 희소성 있는 디자인과 탄탄한 주행 기본기를 바탕으로 흔한 국산 소형 SUV들의 훌륭한 대안이 될 수 있는 차량이다.
하지만 이탈리안 감성을 듬뿍 담은 주니어의 세련된 실물을 국내 도로에서 만나보기는 당분간 어려울 전망이다.
알파로메오 브랜드 자체가 아직 국내에 정식으로 진출하지 않은 상태이기에 주니어의 한국 시장 출시는 안타깝게도 전면 미정이다.
