영화 ‘터미네이터’ 속 기계와 인간의 전쟁이 현대자동차 울산 공장에서 재현될 조짐이다.

현대차그룹이 차세대 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’의 생산 현장 투입을 공식화하자, 노조가 “단 1대의 로봇도 받아들일 수 없다”며 강력한 저지 투쟁을 선포했다.

4차 산업혁명의 상징인 로봇 자동화가 노동자들에게는 ‘생존권 위협’으로 다가오면서 노사 간의 전운이 감돌고 있다.

“로봇 1대 들어오면 사람 3명 쫓겨난다”

현대차 노조는 22일 소식지를 통해 사측의 로봇 도입 계획을 강도 높게 비판했다.

노조는 “사측이 인건비 절감을 위해 인공지능 로봇 투입을 서두르고 있다”며 “노사 합의 없는 신기술 도입은 절대 불가하며, 로봇이 현장에 발을 들이는 순간 전면전도 불사하겠다”고 경고했다.

노조가 민감하게 반응하는 이유는 ‘압도적 가성비’ 때문이다. 노조 분석에 따르면 노동자 3명을 24시간 3교대로 운영하면 연간 약 3억 원(1인당 1억 원)이 들지만, 로봇은 초기비용을 제외하면 연간 유지비가 약 1,400만 원에 불과하다.

심지어 로봇은 쉬지도, 파업하지도 않고 24시간 내내 일할 수 있다. 자본 논리로만 따지면 인간이 로봇을 이길 수 없는 구조다.

아틀라스, 2028년 3만 대 양산… ‘피지컬 AI’의 역습

발단은 지난 ‘CES 2026’이었다. 현대차그룹은 이 자리에서 신형 아틀라스를 공개하며 2028년까지 3만 대 양산 체제를 갖추고, 미국 조지아주 메타플랜트(HMGMA)를 시작으로 생산 현장에 로봇을 배치하겠다고 밝혔다.

시장은 “현대차가 제조사를 넘어 로봇·AI 기업으로 거듭났다”며 환호했고 주가는 치솟았지만, 정작 내부 구성원인 노조는 “나의 일자리를 대체할 괴물이 탄생했다”며 공포에 떨고 있다.

노조는 “회사의 가치가 올라가는 건 좋지만, 로봇 기업으로의 재평가가 노동자의 희생을 담보로 한다면 결코 반갑지 않다”며 복잡한 심경을 드러냈다.

로봇뿐만이 아니다. 노조는 미국 HMGMA 공장의 생산량 증대 계획에도 날을 세웠다.

사측이 현재 10만 대 수준인 미국 공장 생산량을 2028년까지 50만 대 규모로 늘리겠다고 발표한 것을 두고, “국내 물량을 해외로 빼돌려 국내 공장을 고사시키려는 의도”라고 규정했다.

노조는 “이미 일부 국내 공장은 물량 부족으로 고용 불안에 시달리고 있다”며 “일방적인 해외 물량 이전과 로봇 도입 시도는 명백한 노조 무시 행위이며, 노사 관계 파탄의 책임은 전적으로 사측에 있다”고 목소리를 높였다.

업계 관계자는 “전동화·자동화는 거스를 수 없지만, 수만 명 고용이 걸린 현대차는 파장이 크다”며 “효율을 추구하는 사측과 고용 안정을 요구하는 노조의 간극을 좁히는 게 향후 경쟁력의 핵심 변수가 될 것”이라고 말했다.