“결국 적화통일 노리나”…”北 무기 개발 성공”, 중국군 연계 최악 시나리오에 ‘발칵’

북한의 5,000톤급 신형 구축함에서 뿜어져 나온 순항미사일의 궤적은 단순한 단독 무력시위를 넘어선다.

이는 유사시 한반도를 둘러싼 바다에서 중국군과 북한군이 동시에 한국을 압박할 수 있는 끔찍한 시나리오의 서막일 수 있다.

서해와 동해를 조이는 양면 공격의 공포

북한이 해상 기반의 연속 포화 공격 능력을 갖췄다는 것은 단일 국가의 위협을 넘어 훨씬 복잡한 안보 위기를 초래한다.

가장 치명적인 상황은 중국의 막강한 해군력과 북한의 신형 함정이 서해와 동해에서 동시에 기동하며 한국을 포위하는 경우다.

막강한 자금력과 체급을 앞세운 중국 대형 함대가 서해와 남해 일대에서 무력시위를 벌이며 한국 해군과 공군의 주력을 묶어두는 그림을 상상해 볼 수 있다.

이 틈을 타 북한의 ‘떠다니는 미사일 기지’들이 감시가 느슨해진 동해나 후방 측면에서 저고도 순항미사일을 기습적으로 쏟아붓는다면 전황은 극도로 불리해진다.

업계 관계자는 북중 양국이 암묵적으로 해상 전력을 분담해 입체적인 도발에 나설 경우 공격의 효율성이 극대화될 것이라고 경고했다.

방어하는 한국군 입장에서는 전력이 양분되고 집중력이 흩어져 대응에 엄청난 어려움을 겪을 수밖에 없다는 분석이다.

한계에 내몰리는 미사일 방어망의 과부하

이러한 동시다발적 해상 연합 작전은 한국군의 방어 체계에 전례 없는 혼란과 과부하를 초래하게 된다.

현재 한국의 미사일 방어망은 주로 휴전선 이북의 내륙 지상 기지에서 쏘아 올리는 고고도 탄도미사일을 요격하는 데 초점이 맞춰져 있다.

하지만 광활한 바다 위를 끊임없이 이동하는 북한 구축함과 중국 함대에서 다방향으로 날아오는 미사일을 동시에 추적하는 것은 완전히 다른 차원의 과제다.

특히 레이더망의 사각지대를 파고들기 위해 수면에 바짝 붙어 날아오는 순항미사일 수십 발이 중국의 전파 방해나 기만전술과 섞여 들어오면 요격 시스템은 순식간에 한계치를 초과하게 된다.

적의 타격 무기가 방어 무기의 요격 처리 능력을 압도해 버리는 이른바 ‘방어망 붕괴’가 현실화될 수 있는 것이다.

동북아의 화약고, 입체적 해양 방어선 구축 시급

결국 북한의 해상 핵무력 강화는 중국의 서태평양 패권 장악 전략과 맞물려 한국의 목을 조르는 강력한 족쇄로 작용할 수 있다.

바다에서의 주도권을 빼앗기고 해상 방어망이 뚫린다면 자랑하던 지상 전력의 우위마저 단숨에 무력화될 수 있다는 위기감이 커지고 있다.

한미 연합 전력은 기존의 대북 내륙 감시망을 뛰어넘어 해양과 공중을 빈틈없이 아우르는 전방위적인 다층 방어망을 시급히 재구축해야 한다.

업계 관계자는 북한의 신형 함정 전력화 속도를 고려할 때 해상 방어 체계의 틈새를 메우기 위한 골든타임이 얼마 남지 않았다고 지적했다.

한반도를 둘러싼 바다가 동북아시아의 새로운 화약고로 떠오른 지금, 한국군의 대응 전략도 근본적인 체질 개선을 요구받고 있다.