글로벌 전기차 판매 1위에 오르며 무서운 속도로 성장 중인 중국 BYD(비야디)가 품질 논란의 중심에 섰다.
테슬라를 넘어서겠다며 야심 차게 도입한 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)에서 치명적인 오작동 사례가 잇따라 보고되면서다.
“가성비 자율주행”을 외치며 소프트웨어 생태계를 단기간에 장악하려던 속도전이 결국 신뢰성 부족이라는 역풍을 맞고 있다는 평가가 나온다.
2억 원대 최고급 SUV가 반대 차선으로 돌진
외신에 따르면, 최근 중국에서는 BYD의 최신 주행보조 시스템인 ‘신의 눈(God’s Eye)’을 탑재한 차량들의 오작동 불만이 급증하고 있다.
이 시스템은 저가형 전기차부터 최고급 모델까지 폭넓게 기본 적용되며 중국 내 수백만 대의 차량에 깔려 있는 상태다.
문제가 된 사례 중 하나는 약 16만 달러(한화 약 2억 1000만 원)에 달하는 BYD의 럭셔리 하위 브랜드 ‘양왕(Yangwang) U8’ 차주가 겪은 아찔한 경험이다.
해당 차주는 블룸버그와의 인터뷰에서 주행보조 시스템을 켜고 달리던 중 차량이 스스로 고속도로 제한속도까지 급가속하거나, 중앙분리대 쪽으로 차선을 이탈하는 아찔한 상황을 겪었다고 주장했다.
또 다른 주행에서는 스티어링 휠이 갑자기 꺾이며 마주 오는 반대 차선의 차량과 충돌할 뻔한 위기까지 넘긴 것으로 전해졌다.
현지 소셜미디어 등에서도 고속도로 나들목을 지나치거나 차선 유지를 제대로 하지 못하는 등 ‘신의 눈’ 시스템의 불완전한 조향에 대한 차주들의 원성이 속출하고 있다.
무리한 속도전의 한계…소프트웨어 완성도 도마 위
전문가들은 이번 사태가 소프트웨어 최적화보다 ‘보급 속도’를 우선시한 중국 전기차 업계의 맹점에서 비롯됐다고 지적한다.
테슬라, 포드, GM 등 서구권 완성차 업체들은 주행보조 기능을 특정 트림에 한정하거나 옵션으로 제공하며 충분한 데이터를 쌓고 오류를 수정해왔다.
반면 BYD는 카메라 기반 시스템과 라이다(LiDAR) 탑재 시스템 등 하드웨어 사양이 각기 다른 수백만 대의 차량에 소프트웨어를 무리하게 일괄 적용했다.
차종마다 센서 구성이 다름에도 불구하고 하나의 통합된 소프트웨어로 모든 돌발 상황을 제어하려다 보니 최적화와 결함 추적에 심각한 오류가 발생하고 있다는 분석이다.
“속도보단 안전이 먼저” 현대차의 신중론 재조명
이러한 중국 업체의 행보는 국내 완성차 기업인 현대자동차의 기술 개발 철학과 뚜렷한 대조를 이룬다.
과거 일각에서는 현대차가 자율주행 레벨 3 기술 도입이나 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환 속도 측면에서 중국보다 한발 뒤처져 있다는 우려를 제기하기도 했다.
하지만 업계에서는 이번 BYD 사태를 계기로, 안전을 최우선으로 삼고 보수적인 관점에서 기술을 검증해 나가는 현대차의 방식이 오히려 장기적인 신뢰도 구축에 유리하다는 재평가가 나온다.
현대차는 주행보조 기능인 HDP(Highway Driving Pilot) 개발 과정에서 수많은 실차 테스트와 변수를 상정하며 무리한 상용화보다는 시스템의 안정성을 확보하는 데 주력하고 있다.
자율주행 기술의 본질은 결국 운전자가 시스템에 생명을 믿고 맡길 수 있느냐에 달려 있다.
아무리 저렴한 가격표에 화려한 기능을 담아내더라도, 기초적인 주행 안전성이 담보되지 않는다면 소비자들의 불안과 외면을 피할 수 없을 것으로 보인다.
