우려가 현실로 “서울 불바다 될 수도”…위험천만 상황에 정부 “칼 빼들었다”

DMZ 표식 유실로 남북 경계가 흔들린다
북한군 작업·침범에 접경 긴장도 높아진다
7년 멈춘 대화, 군이 회담 제안으로 문 두드린다

비무장지대에서 사라진 경계선이 다시 뉴스 중심에 섰다. 우리 군이 북한에 군사분계선 기준선을 함께 정하자고 공식 제안하면서, 오래전부터 금이 간 남북 간의 보이지 않는 선이 다시 수면 위로 떠올랐다.

표식이 사라진 자리에는 서로 다른 기억과 해석이 겹치고, 그 사이로 긴장이 스며들고 있다. 최근 DMZ에서 북한군이 도로를 내고 철책을 세우는 과정에서 남측 지역을 넘어오는 장면이 반복되자 군은 더는 미룰 수 없다는 판단을 한 것으로 보인다.

경고방송과 경고사격이 오가는 상황이 이어지면 작은 사건도 오해를 낳고, 오해는 더 큰 충돌로 이어질 수 있기 때문이다.

통신선 모두 끊긴 남북… 군이 다시 두드린 ‘대화 재개의 문’

군의 설명에 따르면 군사분계선을 표시하던 표지판은 1953년 정전협정 직후 1천200여 개가 설치됐지만 수십 년 사이 대부분 사라졌다. 지금은 약 200개만 남아 있다.

표식이 희미해지면 종이 지도보다 현장의 감각이 우선될 수밖에 없다. 서로의 인식 차이는 자연스레 커지고, DMZ 곳곳에서는 수십 년간 굳어온 선이 흐릿하게 흔들리고 있다.

그 가운데 북한군이 지뢰 매설 작업 중 잇달아 폭발 사고를 겪었다는 소식도 전해졌다. 위험한 작업이 이어지는 공간에서 경계선까지 명확히 보이지 않는다면, 긴장의 온도는 더 올라갈 수 있다.

군은 이번 제안이 단순히 선을 새로 긋자는 문제가 아니라 남북 간 소통의 끈을 붙잡기 위한 시도라고 설명한다. 현재 남북 통신선이 모두 끊긴 만큼 유엔군사령부 채널을 활용해 북측에 전달할 예정이라고 한다.

7년째 멈춘 남북 대화… 다시 움직일 수 있을까

남북회담이 마지막으로 열렸던 때는 2018년이다. 그 후 7년 동안 대화의 문은 굳게 닫혀 있었다. 북한이 남쪽과의 접촉을 사실상 거부해 온 만큼 이번 제안이 어떤 반응을 불러올지 예측하기 어렵다.

그러나 경계선이 흐려진 자리에서 긴장은 더 쉽게 쌓인다. 서로의 동선을 정확히 알 수 없다면 불필요한 긴장과 우발적 마찰은 더 자주 반복될 것이다.

사라진 표식과 복잡해진 DMZ의 풍경은 한반도 안보 환경이 얼마나 섬세한 균형 위에 놓여 있는지를 보여준다. 남북 모두에게 조심스러운 시기다. 작은 움직임도 의미가 달리 해석될 수 있다.

그럼에도 군이 이번 제안을 꺼내 든 것은 지금의 정체된 상황에서 대화를 다시 시작할 실마리를 찾기 위해서일 것이다.

과거처럼 거대한 합의가 아니더라도, 눈앞의 긴장을 낮출 수 있는 실용적 조치부터 다시 해보자는 신호일 수 있다. 이번 제안이 한반도의 온도를 조금이라도 낮출 수 있을지, 향후 흐름을 차분히 지켜볼 때다.