북미 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) 시장에서 막강한 입지를 다져온 현대자동차 팰리세이드와 기아 텔루라이드의 안방에 강력한 도전장이 날아들었다.

폭스바겐이 거주 공간과 옵션 구성을 대폭 끌어올린 2세대 신형 ‘아틀라스(Atlas)’를 전격 공개하면서, 패밀리카 수요를 둘러싼 3열 대형 SUV 생태계의 판도 변화를 예고하고 나섰다.

3열 레그룸과 압도적 적재 공간의 우위

신형 아틀라스가 팰리세이드 대비 확고한 비교 우위를 점하는 첫 번째 무기는 대형 SUV의 본질인 ‘공간’이다.

현지 제원에 따르면 아틀라스의 2·3열을 모두 접었을 때의 최대 적재 용량은 약 96.8세제곱피트(cu.ft)로, 팰리세이드(약 86.7세제곱피트)보다 10세제곱피트가량 더 넓다.

3열 좌석을 펼친 상태에서도 아틀라스는 약 20.6세제곱피트의 트렁크 공간을 제공해 팰리세이드(약 18세제곱피트)보다 유모차나 캠핑 장비를 싣기에 유리하다.

특히 성인이 탑승하기 가장 까다로운 3열 레그룸의 경우, 아틀라스가 약 33.7인치를 확보해 팰리세이드(31.4인치)보다 한층 쾌적한 장거리 이동을 지원하는 것이 강점으로 꼽힌다.

3만 9천 달러대 시작… 하위 트림 가성비 공략

실질적인 구매 가성비 측면에서도 치열한 수싸움이 예상된다. 미국 현지 기준 신형 아틀라스와 팰리세이드 모두 기본 트림의 시작 가격은 3만 9,000달러에서 4만 달러(약 5,800만~6,000만 원) 초반 선으로 비슷하게 형성되어 있다.

하지만 폭스바겐은 엔트리 트림부터 1열 통풍 및 열선 시트, 무선 스마트폰 충전 시스템 등 북미 소비자들이 선호하는 핵심 편의 사양을 ‘기본 탑재’하는 승부수를 던졌다.

팰리세이드에서 통풍 시트 등의 유사한 옵션을 누리려면 더 비싼 중간급 이상의 트림으로 업그레이드해야 한다는 점을 고려하면, 초기 구매 시 아틀라스의 체감 가성비가 팰리세이드를 압도하는 셈이다.

파워트레인 효율성 역시 아틀라스가 내세우는 무기다.

팰리세이드가 3.8리터 V6 고배기량 자연흡기 엔진을 주력으로 삼는 반면, 아틀라스는 최고출력 282마력의 2.0리터 4기통 가솔린 터보 엔진을 얹어 한층 나은 복합 연비와 경쾌한 초반 가속력을 이끌어낸다.

여기에 폭스바겐이 향후 아틀라스 라인업에 북미 소비자들이 오매불망 기다리던 ‘풀 하이브리드(HEV)’ 모델 투입을 공식화하면서 판이 더욱 커졌다.

고유가 기조 속에서 폭스바겐이 넉넉한 공간과 전동화 파워트레인까지 갖추고 공세에 나선다면, 그동안 팰리세이드로 쏠려 있던 가성비 패밀리카 수요가 일정 부분 아틀라스로 이탈할 공산이 크다는 분석이 나온다.