북미 스포츠유틸리티차량(SUV) 시장에서 ‘하이브리드(HEV)’를 무기로 점유율을 휩쓸던 현대자동차와 기아의 독주 체제에 강력한 브레이크가 걸릴 전망이다.
전통적으로 디젤과 순수 전기차(EV)에 집중하던 폭스바겐이 북미 주력 모델인 티구안과 아틀라스 라인업에 ‘풀 하이브리드’ 탑재를 공식화하면서, 연비와 유지비를 놓고 정면승부가 불가피해졌다.
투싼·싼타페 겨냥한 풀 하이브리드 3종
최근 폭스바겐 북미법인에 따르면, 향후 차세대 티구안을 비롯해 3열 대형 SUV인 아틀라스, 그리고 파생형인 아틀라스 크로스 스포츠 등 총 3개 차종에 풀 하이브리드 파워트레인이 탑재된다.
플러그인 하이브리드(PHEV)의 무거운 배터리 무게와 비싼 단가를 피하고, 실용적인 일반 하이브리드로 대중적인 수요를 흡수하겠다는 전략이다.
이는 현대차 투싼과 싼타페, 기아 스포티지와 쏘렌토 등 한국산 하이브리드 SUV가 꽉 잡고 있는 시장을 정확히 조준하고 있다.
현재 미국 시장에서 투싼 하이브리드와 쏘렌토 하이브리드는 1갤런당 34~38마일(MPG, 복합 기준 약 14.4~16.1km/L)의 뛰어난 연비와 500마일(약 800km) 이상의 넉넉한 1회 주유 항속거리를 자랑한다.
업계에서는 폭스바겐이 새롭게 개발할 하이브리드 시스템 역시 이와 동등하거나 이를 상회하는 연비 스펙을 타겟으로 삼아 항속거리 500마일 이상의 롱레인지 성능을 구현할 것으로 내다본다.
물류비 족쇄 없는 ‘현지 생산’의 위력
스펙 경쟁만큼이나 중요한 것은 결국 소비자 체감 가격이다. 한국에서 생산돼 수출되는 차량은 태평양을 건너는 막대한 해상 물류비와 환율 변동성이라는 태생적인 리스크를 안고 있다.
현재 미국 내 투싼 하이브리드 시작 가격은 약 3만 3,000달러, 싼타페와 쏘렌토 하이브리드는 3만 7,000달러~3만 8,000달러 선에 형성되어 있다.
폭스바겐은 한국차의 이러한 물류 구조적 약점을 파고든다. 폭스바겐 측은 이번 하이브리드 파워트레인이 철저히 ‘미국 전용’으로 개발되며, 배터리와 변속기 등 핵심 공급망 전체를 미국 현지에 구축해 생산하겠다고 밝혔다.
철저한 현지 생산으로 해상 물류비 등 불필요한 원가를 최대한 줄이면, 독일 브랜드 특유의 탄탄한 기본기를 갖춘 티구안 하이브리드는 3만 달러 초중반대, 대형 아틀라스 하이브리드는 4만 달러 초반대에 공격적으로 가격을 묶을 수 있다는 계산이 나온다.
유지비·가성비 싸움… 한국차의 셈법 복잡해졌다
폭스바겐의 가세로 북미 패밀리 SUV 시장의 패러다임은 완전히 뒤바뀔 조짐이다.
한국차 브랜드가 하이브리드 시스템의 높은 효율성과 가성비를 무기로 일본차(토요타·혼다)와 파이를 나누던 상황에서, 주행 감각을 중시하는 독일 폭스바겐마저 강력한 연비 경쟁력으로 무장하게 된 셈이다.
아틀라스와 티구안 하이브리드가 본격적으로 쏟아질 2020년대 후반이 되면, 북미 소비자들은 굳이 일본차나 한국차를 고집하지 않고도 합리적인 가격의 독일 하이브리드 SUV를 선택할 수 있게 된다.
그동안 전동화 전환의 징검다리 역할을 톡톡히 해내며 캐시카우 역할을 하던 현대차·기아 하이브리드 라인업이 폭스바겐의 전방위적 공세에 맞서 어떤 가격 및 사양 방어 전략을 내놓을지 시장의 관심이 쏠리고 있다.
