최근 국내 자동차 시장에서 하이브리드 차량의 인기가 하늘을 찌르면서 현대자동차와 기아가 역대급 호황을 누리고 있는 가운데, 이들의 독주 체제를 단숨에 무너뜨릴 거대한 폭풍이 다가오고 있다.
프랑스 르노그룹과 중국 지리자동차의 파워트레인 합작사인 호스 파워트레인이 리터당 30킬로미터 이상을 달리는 극한 효율의 차세대 하이브리드 엔진을 발표하면서다.
업계의 시선은 자연스럽게 이 혁신적인 엔진이 르노코리아의 국내 판매 라인업에 탑재될 가능성으로 쏠리고 있다.
만약 이 괴물 같은 연비의 심장이 르노코리아의 주력 SUV에 이식되어 한국 땅을 밟는다면, 안방 시장을 장악하고 있던 현대차그룹에게는 그야말로 재앙에 가까운 위협이 될 전망이다.
그랑 콜레오스가 리터당 30km를 달린다면 벌어질 일
당장 이 차세대 엔진이 르노코리아가 최근 국내 중형 SUV 시장에 성공적으로 안착시킨 그랑 콜레오스나 콤팩트 SUV 아르카나 후속 모델에 적용된다고 가정해 보면 경쟁력의 차이는 극명해진다.
현재 국내 하이브리드 시장을 양분하고 있는 현대차 싼타페와 기아 쏘렌토의 복합 연비는 리터당 15킬로미터 안팎에 머물러 있다.
준중형인 투싼과 스포티지 역시 16킬로미터대 수준이다. 하지만 호스 파워트레인이 발표한 H12 하이브리드 엔진은 유럽 WLTP 기준 100킬로미터당 3.3리터 미만, 즉 리터당 30.3킬로미터라는 비현실적인 효율을 자랑한다.
까다로운 국내 환경부 인증을 거치며 연비가 다소 하락한다고 보수적으로 계산하더라도 리터당 25킬로미터 이상의 실연비 방어는 거뜬할 것으로 분석된다.
소비자 입장에서는 쏘렌토나 싼타페를 탈 때보다 주유소에 가는 횟수가 절반으로 줄어들고, 한번 기름을 가득 채우면 서울에서 부산을 왕복하고도 한참을 더 달릴 수 있는 압도적인 주행거리를 경험하게 되는 셈이다.
기름값 반토막에 가성비까지, 싼타페 잡는 궁극의 무기
연비의 차이는 곧바로 소비자들의 지갑 사정과 직결된다.
1년에 1만 5천 킬로미터를 주행하는 운전자를 기준으로 리터당 1천600원의 휘발유 가격을 대입해 보면 체감 효과는 더욱 확실해진다. 연비 15킬로미터의 국산 중형 하이브리드 SUV를 타면 연간 약 160만 원의 기름값이 발생한다.
반면 르노의 차세대 하이브리드 엔진이 탑재되어 보수적으로 리터당 25킬로미터를 달린다고 가정하면 연간 유류비는 96만 원 수준으로 뚝 떨어진다.
차를 굴리기만 해도 매년 60만 원에서 많게는 80만 원 가까운 유지비를 고스란히 아낄 수 있는 것이다.
르노코리아 특유의 공격적 가격 정책이 더해지면 파급력은 더 커진다. 최근 그랑 콜레오스 하이브리드를 경쟁 모델보다 저렴한 3천만 원대 후반에 책정해 폭발적인 반응을 얻었다.
지리차와의 플랫폼·부품 공유로 생산 단가를 낮춘 덕이다. 글로벌 얼라이언스의 규모의 경제를 통해 가격 인상을 억제한다면, 매년 가격을 올리는 현대차·기아 대비 압도적인 가성비 우위를 점하게 된다.
독점 깨질라, 발등에 불 떨어진 현대차
결국 르노의 초고효율 하이브리드 기술 도입은 국내 자동차 시장의 판도를 완전히 뒤흔들 핵심 변수로 떠오르고 있다.
한 관계자는 싼타페·쏘렌토의 인기가 대안 부재 덕분이었다며, 르노코리아가 30km대 연비와 합리적 가격의 신차를 낸다면 브랜드 충성도를 뒤흔들 강력한 게임 체인저가 될 것이라 분석했다.
하이브리드 특수를 누려온 현대차그룹은 글로벌 합작사의 압도적 엔진 기술 추격에 맞서, 안방 수성을 위한 연비 개선과 가격 정상화라는 무거운 과제를 안게 됐다.
