중동 지역의 지정학적 위기가 장기화하면서 다음 달 발권하는 국제선 항공권에 역대 가장 높은 수준의 유류할증료가 청구된다.
미주 노선 왕복 기준으로 비행기 푯값을 제외한 순수 할증료만 110만 원을 훌쩍 넘어서며 여행객들의 체감 비용이 한계치에 달했다는 지적이 나온다.
역대 최고치 경신… 33단계의 충격
16일 항공업계에 따르면 오는 5월 적용되는 국제선 유류할증료는 국토교통부 거리비례제 기준 최고 단계인 33단계로 확정됐다.
유류할증료는 항공사가 유가 상승으로 인한 손실을 보전하기 위해 기본 운임에 추가로 얹어 받는 금액이다.
이번 달 적용된 18단계에서 한 달 만에 무려 15단계가 급상승한 수치다.
현행 유류할증료 체계가 도입된 2016년 이래 한 달 사이 가장 큰 상승 폭이며, 상한선인 33단계가 실제 적용되는 것도 이번이 처음이다.
러시아와 우크라이나 전쟁으로 국제 유가가 치솟았던 지난 2022년 여름 당시의 최고 기록이 22단계였던 점을 감안하면 유례없는 폭등세로 풀이된다.
이는 5월 할증료 산정 기준이 되는 3월 중순부터 4월 중순까지의 싱가포르 항공유 평균값이 배럴당 214달러를 넘어서며 최고 단계 기준을 충족했기 때문이다.
4인 가족 450만 원… 4월 내 결제가 ‘관건’
당장 다음 달부터 장거리 노선을 구매하는 소비자들의 지갑에는 비상이 걸렸다.
유류할증료 인상 타임라인을 살펴보면 중동발 위기의 여파가 고스란히 드러난다.
올해 초인 3월만 해도 6단계에 불과했던 국제선 유류할증료는 4월 들어 18단계로 뛰더니, 5월에는 최고치인 33단계로 수직 상승했다.
이에 따라 대한항공은 3월 기준 19만 8천 원이었던 뉴욕과 애틀랜타 등 미주 장거리 노선의 왕복 유류할증료를 5월부터 112만 8천 원으로 대폭 올려 받는다.
단 두 달 만에 할증료 부담이 5.6배나 불어난 셈이다.
아시아나항공 역시 미주와 유럽 등 주요 장거리 노선에 최대 47만 6천200원의 편도 유류할증료를 부과하기로 했다.
동일한 장거리 노선이더라도 대한항공이 최대 56만 4천 원을 부과하는 반면 아시아나항공은 47만 원대로 책정해 두 대형 항공사 간에도 상한선 격차가 발생했다.
이 같은 인상분을 적용해 4인 가족이 5월에 뉴욕 왕복 항공권을 발권한다고 가정하면, 순수 비행기 푯값을 제외하고 유류할증료 명목으로만 451만 2천 원을 추가로 지불해야 한다.
다만 항공권 유류할증료는 탑승일이 아닌 ‘발권일’을 기준으로 금액이 확정된다.
따라서 다가오는 여름휴가나 추석 연휴에 해외여행을 계획 중인 소비자라면, 인상된 33단계가 적용되는 5월 1일이 되기 전인 4월 중에 미리 결제를 마쳐야 기존의 낮은 요율을 적용받을 수 있다.
항공업계는 단기간에 급등한 비용 부담으로 인해 미주나 유럽 등 장거리 여행 수요가 위축되고, 일본이나 동남아 등 단거리 노선으로 발길이 쏠릴 가능성을 예의주시하고 있다.
