지난 2025년 7월 기아가 야심 차게 첫 목적 기반 모빌리티(PBV) ‘PV5’를 시장에 내놓았을 때만 해도 대중의 반응은 싸늘했다.

투박한 박스형 디자인 탓에 단순한 짐차나 상용 밴이라는 꼬리표가 붙으며 일반 소비자들의 철저한 외면을 받았다. 세련된 패밀리카를 찾던 아빠들에게 이 낯선 형태의 자동차는 전혀 구매 고려 대상이 아니었다.

하지만 출시 8개월이 지난 현재 시장의 분위기는 180도 뒤집혔다. 지난 2월 한 달 동안 PV5는 3,967대가 팔려나가며 ‘아빠들의 영원한 로망’으로 불리던 카니발(3,712대)을 255대 차이로 꺾는 대파란을 일으켰다.

아무도 예상하지 못했던 이 극적인 반전 드라마의 핵심 비결은 바로 파격적인 ‘가격표’에 있다.

1,150만 원의 마법… 2천만 원대로 떨어진 ‘실구매가’

초기 부진을 딛고 PV5가 갑자기 불티나게 팔리기 시작한 결정적 이유는 올해 초 확정된 막대한 전기차 보조금 덕분이다.

PV5 라인업 중에서도 ‘카고’ 모델은 일반 승용이 아닌 화물 전기차로 분류되어 국고 보조금만 최대 1,150만 원을 지원받는다. 이는 458만 원에 불과한 패신저 모델보다 무려 700만 원 가까이 혜택이 큰 금액이다.

여기에 지자체 보조금까지 온전히 더해지면 서울 기준으로 2,000만 원대 후반이라는 경이로운 실구매가가 완성된다.

최근 기아가 전기차 수요 둔화를 타개하기 위해 EV 시리즈 전반에 걸쳐 수백만 원 단위의 공격적인 가격 인하를 단행하며 소비자의 심리적 장벽을 낮춘 것도 긍정적인 나비효과를 불렀다.

“차박부터 마트 장보기까지”… 스케이트보드 플랫폼의 진가

가격만 싸다고 굳게 닫힌 지갑이 열리는 것은 아니다. 소비자들은 PV5의 뼈대인 ‘스케이트보드형 PBV 전용 플랫폼’의 진가에 눈을 뜨기 시작했다.

평평하고 광활한 실내 바닥 덕분에 동급 준중형 밴에서는 상상할 수 없는 엄청난 공간 활용성을 제공하기 때문이다.

업계 관계자는 평일에는 자영업자들의 든든한 업무용 화물차로, 주말에는 아이들과 함께 떠나는 차박용 패밀리카로 완벽하게 변신할 수 있는 다목적성이 입소문을 탔다고 분석했다.

볼품없다며 비웃음 사던 네모 반듯한 디자인이 오히려 버릴 공간 하나 없는 최고의 실용성으로 재평가받은 셈이다.

PV5의 폭발적인 흥행은 기아의 전체 판매 지형도까지 완전히 바꿔놓았다. 지난 2월 기아의 월간 전기차 판매량은 총 1만 4,488대를 기록하며 역대 최초로 하이브리드(1만 3,269대) 판매량을 1,219대 차이로 역전했다.

대중형 전기차인 EV3와 EV5의 폭발적인 선전이 더해지며 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)을 보란 듯이 정면 돌파했다.

업계 관계자는 보조금 혜택과 맞물린 가격 현실화가 전기차를 시기상조가 아닌 완벽한 대안으로 격상시켰다고 평가했다. 파격적인 가성비와 무한한 활용성을 무기로 내세운 PV5 카고 모델의 인기는 한동안 시장을 주도할 전망이다.

화물 전기차 보조금이 조기 소진되기 전 차량을 확보하려는 아빠들의 눈치싸움이 그 어느 때보다 치열해지고 있다.