현대자동차그룹은 자율주행 기술 내재화를 추진하는 한편, 글로벌 빅테크와의 협력을 확대하는 방향으로 전략을 강화했다.
기아는 최근 서울 신라호텔에서 열린 ‘2026 CEO 인베스터 데이’를 통해 엔비디아와의 자율주행 분야 협력, 구글 딥마인드와의 로보틱스 AI 관련 협력 방향을 공개했다.
향후 5년간 약 49조 원을 쏟아붓는 중장기 전략의 핵심은 자동차 회사가 모든 것을 혼자 개발하는 대신, 세계 최고 수준의 인공지능(AI) 기업과 손잡고 자율주행 상용화 시기를 앞당기겠다는 것이다.
“1조 쏟았지만”… 독자 노선 버리고 연합 택한 이유
현대차그룹은 2020년 앱티브와 자율주행 합작사 ‘모셔널’을 설립했으며, 2024년에는 추가 자금 투입과 앱티브 측 지분 인수를 통해 지배력을 강화했다.
하지만 정해진 규칙(Rule-based)과 센서에 의존하던 기존의 자율주행 기술은 수많은 변수가 존재하는 복잡한 도심 환경에서 한계를 드러냈다.
그 사이 테슬라는 전 세계에 깔린 수백만 대의 차량에서 수집한 방대한 데이터를 바탕으로, AI가 스스로 판단하고 운전하는 ‘엔드투엔드(End-to-End)’ 방식의 FSD(풀 셀프 드라이빙)를 내세워 도심 자율주행의 판도를 완전히 바꿔버렸다.
글로벌 시장의 흐름이 막대한 컴퓨팅 파워와 고도화된 AI 모델 싸움으로 넘어가자, 밑빠진 독에 물 붓기식 독자 개발을 이어가는 대신 세계 최고의 기술을 ‘아웃소싱’하는 현실적이고 효율적인 결단을 내린 셈이다.
테슬라 FSD 맹추격, 로봇은 공장 투입 확정
기존 현대차와 기아에 탑재되던 주력 자율주행 시스템인 HDP(고속도로 부분 자율주행)는 그 이름처럼 고속도로나 자동차 전용도로에 특화되어 있었다.
기아는 엔비디아와의 협력 및 자사 기술 고도화를 바탕으로, 2029년까지 도심 주행이 가능한 레벨2++ 수준의 자율주행 기술을 양산차에 적용한다는 목표를 제시했다.
테슬라 FSD가 장악해 가는 미래차 소프트웨어 패권 경쟁에서 결코 뒤처지지 않겠다는 묵직한 선언이다.
이와 함께 현대차그룹의 또 다른 핵심 무기인 보스턴 다이나믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’의 실전 배치 일정도 구체화됐다.
당장 2028년 미국 조지아주에 위치한 전기차 전용 신공장(HMGMA)에 아틀라스를 선제 투입하고, 2029년 하반기에는 기아 조지아 공장 현장에도 배치해 제조 혁신을 끌어올릴 계획이다.
자율주행의 뇌는 빅테크의 힘을 빌려 스마트하게 진화시키고, 로봇 팔다리는 직접 생산 현장에 투입하는 현대차의 입체적인 모빌리티 승부수가 본궤도에 올랐다.
