“중국차는 싸도 불안해서 못 탄다.” 아버지 세대 오너들의 머릿속에 깊게 박혀 있던 이 오랜 불문율이, 2026년 한국 수입차 시장의 판매 데이터 앞에서 산산조각 나고 있다.
중국 최대 전기차 기업 BYD(비야디)가 아우디와 볼보 등 쟁쟁한 유럽 프리미엄 브랜드들을 꺾고 당당히 수입차 판매 4위 자리를 꿰차면서다.
하지만 폭발적인 판매고의 이면에는 품질과 사후관리(A/S)를 향한 소비자들의 뿌리 깊은 불안감이 여전히 도사리고 있는 ‘이중 구조’의 시장이 열렸다.
일본보다 싸게 던졌다… 아우디·볼보 꺾은 ‘가성비’
한국수입자동차협회(KAIDA) 기준 올해 3월 BYD의 신규 등록 대수는 1,664대로 벤츠, BMW, 테슬라에 이어 수입차 전체 4위에 올랐다.
볼보(1,496대)와 아우디(1,300대)마저 제친 이 파죽지세의 배경에는 작정하고 던진 ‘가격 경쟁력’이 있다.
실제로 BYD의 판매를 견인하는 베스트셀링 SUV ‘씨라이언7’의 국내 시작가는 4,490만 원으로, 일본 시장 시작가인 495만 엔(환율 환산 시 약 4,600만 원)보다도 오히려 더 저렴하게 책정됐다.
여기에 3,000만 원대 초반의 보급형 모델 ‘아토3’까지 합세하며, 가성비를 앞세운 두 차종이 전체 누적 판매량의 85% 이상을 쓸어 담았다.
“브랜드는 낯설어도 스펙과 가격을 보면 안 살 수 없다”는 실속파 소비자들의 지갑이 이미 열리기 시작한 셈이다.
판매는 ‘톱4′ 인데 센터는 ’17개’, 남겨진 꼬리표
이처럼 구매 행동만 놓고 보면 만리장성의 벽이 허물어진 듯하지만, 소비자의 심리적 장벽은 여전히 높다.
최근 한 모빌리티 설문조사에 따르면, 중국 전기차 구매 시 가장 꺼려지는 요인으로 ‘품질 및 내구성(63.2%)’과 ‘A/S 네트워크 부족(60.6%)’이 나란히 1, 2위를 차지했다.
이는 단순한 편견이 아니라 현실적인 수리 인프라의 한계에서 기인한다.
BYD 코리아는 지난 2월 전주에 17번째 승용 서비스센터를 열며 연말까지 26곳으로 거점을 늘리겠다고 발표했다.
하지만 경쟁 중인 유럽 독3사 브랜드들이 전국 70~80여 개의 촘촘한 정비망을 굴리는 것과 비교하면, 사고 수리나 부품 수급 대기 시간에 대한 불안감이 클 수밖에 없다.
여기에 배터리 화재 등 안전성 우려(54.2%)까지 겹치면서, BYD는 “잘 팔리지만 여전히 믿음은 부족한” 과도기에 놓여 있다.
결국 BYD의 수입차 4위 등극은 한국 소비자가 중국차를 전적으로 신뢰하기 시작했다는 뜻이 아니다. 그동안 쳐다보지도 않던 차를 ‘이제는 비교 명단에 올리고 고민하는’ 단계로 넘어섰다는 신호다.
파격적인 가격으로 불신의 문을 먼저 부수고 들어온 BYD가, 이제는 촘촘한 A/S와 품질 증명을 통해 진짜 신뢰표를 얻어낼 수 있을지 수입차 업계의 이목이 쏠리고 있다.
