“현대차 이제 어떡해요”…곧 벌어질 초유의 상황, 국산차 업계 ‘초비상’

비야디, 한국 진출 본격화
블레이드 배터리로 글로벌 도약
한국선 품질·인식 장벽 과제

한때 세계 자동차 시장의 강자로 군림하던 일본 자동차 브랜드들이 이제 중국 전기차 제조업체들의 거센 공세 앞에 고전하고 있다.

도요타, 혼다 같은 일본 브랜드가 지배했던 동남아 시장은 물론, 세계 최대 자동차 시장인 중국에서도 일본차의 점유율은 급격히 하락했다.

이런 흐름은 미국과 유럽의 자동차 업체들까지 구조조정으로 내몰며 자동차 산업 전반에 충격을 주고 있다.

비야디, 세계 시장에서 빠르게 점유율 확대

특히 중국의 전기차 제조업체 비야디(BYD)는 이 변화의 중심에 서 있다. 2020년 자체 개발한 블레이드 배터리는 높은 안전성과 가격 경쟁력을 앞세워 비야디를 글로벌 시장에서 두각을 나타내게 한 핵심 기술이다.

바늘로 배터리를 찌르는 실험에서도 비야디의 블레이드 배터리는 폭발 없이 안전성을 입증했다. 초기에는 에너지 밀도가 낮다는 약점이 있었으나, 지속적인 개선으로 경쟁 배터리와의 성능 차이를 거의 극복한 상태다.

비야디는 단순한 기술 혁신에 그치지 않고 대규모 연구개발 투자로 미래를 대비하고 있다. 2020년 22만 명이던 직원 수는 4년 만에 90만 명으로 증가했고, 이 중 11만 명이 연구개발 인력이다.

올해 상반기에만 약 4조 원을 연구개발에 투입했으며, 이러한 역량은 비야디가 동남아, 유럽, 남미 시장에서 입지를 빠르게 넓히는 원동력이 되고 있다.

한국 소비자, 품질·인식 장벽 과제

이제 비야디는 내년 한국 승용차 시장에도 진출할 계획이다. 이를 위해 최근 한국 취재진과 한·중 의원 연맹 소속 의원들을 초청해 본사와 공장을 공개하며 기술력과 자신감을 강조했다.

비야디는 한국 시장에서 기술력과 경제성을 앞세워 현대차 등 기존 강자와 경쟁할 준비를 하고 있다. 그러나 한국 소비자들의 중국 제품에 대한 경계심과 부정적 인식을 넘어서는 것은 쉽지 않은 과제가 될 것이다.

비야디 직원들은 경쟁자를 묻는 질문에 “비야디의 경쟁자는 테슬라나 현대차가 아니다. 바로 우리 자신이다”라고 답했다. 이는 끊임없는 혁신을 통해 스스로를 넘어설 것을 강조하는 비야디의 철학을 보여준다.

실제로 비야디는 저렴한 전기차부터 프리미엄 브랜드 차량까지 다양한 라인업을 갖추며 시장을 선점하고 있다.

동남아에서는 일본차를 밀어내고 점유율을 빠르게 확장했으며, 유럽과 남미에서도 점유율을 높이며 기존 강자들을 위협하고 있다.

그러나 기술력과 성장세만으로 한국 시장에서 성공을 장담하기는 어렵다. 한국 소비자들은 자동차의 품질과 안전성에 높은 기준을 가지고 있을 뿐 아니라 중국산 제품에 대한 심리적 장벽도 크다.

비야디가 이러한 부정적 인식을 어떻게 극복하고 한국 시장에서 자리 잡을 수 있을지, 그 행보가 주목된다.