고체 연료 ICBM 실전 배치한 북한
무인 수중 공격정 등은 개발 완료
다탄두 미사일 개발에는 시일 필요
미사일 전력 강화에 혈안이 된 북한이 지난 2021년 1월 8차 노동당 대회 이후 지난 5년간 13개의 미사일 무기를 개발해 왔던 것으로 드러났다.
또한 북한은 개발한 13개의 미사일 중 4개는 실전 배치를 완료했으며 2개는 곧 실전 배치를 앞두고 있으나 나머지는 아직 실전 배치를 완료하지는 못한 것으로 알려졌다.
고체 연료 ICBM은 개발 완료
미국의 북한 전문 매체 38노스에 따르면 북한의 첫 고체 연료 기반 ICBM ‘화성-18형’은 지난 2023년 4월 첫 시험 발사를 거친 뒤 그해 연말까지 실전 배치되었을 가능성이 높은 것으로 보인다.
38노스는 이러한 전망을 내놓으며 고체 연료 ICBM이 액체 연료 ICBM보다 연료 주입에 걸리는 시간이 적고, 연료 주입 후 장기 보관이 가능해 기동성과 은폐성이 좋다고 덧붙였다.
여기에 북한이 2019년 정도부터 고체 연료 엔진을 꾸준히 개발해 왔던 만큼 기술적 역량도 예상보다 높을 것이라는 게 38노스 측 주장이다.
또한 38노스는 화성-18형 이외에도 2021년부터 시험 발사가 빈번하게 진행된 순항 미사일과 핵탄두 탑재가 가능한 ‘화산-31’ 미사일 등도 개발 완료 후 실전에 배치되었을 것으로 추정했다.
무인 수중 공격정과 드론 개발
38노스는 아직 실전 배치 수준까지는 아니지만 사실상 개발 완료 단계에 접어들었을 가능성이 높은 무기 체계로 무인 수중 공격정과 정찰 드론을 언급했다.
앞서 북한은 지난 2023년 무인 수중 공격정 ‘해일’을 공개한 뒤 지난해 10월 개최된 열병식에도 등장시킨 바 있으나 이후에는 구체적인 실전 배치 여부를 밝히지는 않았다.
그러나 군 전문가들은 무인 수중 공격정이 기습 타격용으로 개발된 만큼 의도적으로 구체적인 성능과 실전 배치 여부를 숨기고 개발을 마무리하고 있을 것으로 예상했다.
여기에 38노스는 북한 매체를 통해 수시로 등장하고 있는 신형 드론 샛별-4(정찰용)와 샛별-9(공격용)도 어느 정도 개발 완료 가능성이 있는 것으로 판단했다. 다만 해당 드론들은 아직 실전에서 운용하기엔 기술적으로 검증되지 않았으며 충분한 물량이 생산되었는지도 불확실하다.
다탄두 미사일 등은 여전히 난관
반면 다탄두 미사일 등 나머지 무기 체계는 북한의 호언장담과 달리 여전히 기술적 난관이 큰 것으로 보인다.
38노스는 북한이 지난 2024년 6월 다탄두 미사일 시험 발사를 통해 무기 체계를 완성했다고 밝혔지만 당시 한미 분석으로는 개발 성과를 평가하기 어려운 수준이었다고 지적했다.
또한 38노스는 북한이 다탄두 미사일을 실전에 배치하기 위해서는 최소 몇 년에 걸쳐 추가로 여러 차례의 성공적인 시험이 필요할 것이라 판단했다.
여기에 북한은 핵미사일 공격이 가능한 잠수함 전력과 SLBM에도 적지 않은 공을 들이고 있으나 실제로는 잠수함 체계가 부족해 다른 무기 체계 개발에 더 주력하고 있는 것으로 보인다.
