“중국 없이 해냈다”, “LG가 작정하니 무섭네”…잘 나가던 中, ‘날벼락 상황’

오창에서 국산 ESS용 LFP 생산 체제 본격 시동
중국 견제 속 비중국 공급망 가치 더욱 확대
커지는 글로벌 ESS 경쟁, 향후 흐름에 시선 집중

국내 배터리 산업이 새로운 흐름을 맞고 있다. LG에너지솔루션이 2027년부터 충북 오창에서 에너지저장장치용 LFP 배터리를 생산하겠다고 밝히면서다.

전기차 중심이던 경쟁이 전력망 안정성이라는 새로운 무대로 확장되는 분위기다. 그동안 중국이 사실상 주도하던 구도가 흔들리기 시작하면서 비중국 공급망의 가치가 커지고, 한국이 ESS 핵심 배터리를 자체 생산할 기반을 갖추게 됐다는 점이 주목된다.

ESS 대세로 떠오른 LFP…왜 모두가 이 배터리를 찾나

ESS는 태양광·풍력처럼 변동이 큰 전기를 저장했다가 필요한 순간에 공급하는 전력 인프라의 완충 장치다. 재생에너지와 AI 데이터센터가 늘어날수록 ESS의 역할은 더 중요해지고 있다.

이 시장에서 주목받는 배터리가 LFP다. 가격 부담이 덜하고 화재 위험이 낮아 장시간 충·방전을 반복하는 ESS에 적합하다. 글로벌 프로젝트 대부분이 LFP를 선택하고 있는 이유다.

LG에너지솔루션의 국내 양산 계획은 이런 흐름과 맞물리며 의미를 더한다. 이미 중국과 미국에서 ESS용 LFP를 양산하며 쌓아온 기술을 오창 ‘마더팩토리’로 옮겨와 공정과 품질을 체계화하겠다는 전략이다.

셀 제조뿐 아니라 모듈·팩·관리시스템까지 국내에서 완성하려는 계획은 안전성을 중시하는 고객 요구와도 연결된다.

국내 생산의 효과는 공공시장에서 더 뚜렷해진다. 연말 예정된 1조원대 ESS 정부 입찰에서 국내 공급망 기여도가 평가 항목이기 때문이다.

해외 생산 제품에 의존했던 한계를 줄이고, 충북 지역 및 국내 소부장 업체들과의 협력을 강화해 LFP 생태계를 키울 수 있는 기반이 마련된다.

중국 견제 속 부상하는 ‘비중국 공급망’…한국에 기회 열리나

글로벌 환경을 보면 필요성은 더욱 커진다. 미국과 유럽은 중국산 ESS 장비에 대한 규제를 강화하고 있으며 일부에서는 고율 관세 논의까지 이어지고 있다.

이런 상황에서 비중국 생산 능력을 갖춘 기업은 대형 프로젝트에서 선택지를 넓힐 수 있다. 한국 기업들이 ESS용 LFP에 속도를 내는 이유도 여기에 있다.

다만 과제도 남아 있다. 중국의 생산능력과 가격 경쟁력은 여전히 강력하고, 국내 소재 기반도 더 성장해야 한다. 그럼에도 안전성, 시스템 설계 역량, 비중국 공급망이라는 한국 기업들의 조합은 글로벌 수요와 맞닿아 있다.

전력 인프라 재편이 가속화되는 가운데 ESS는 미래 에너지 체계의 중요한 축으로 떠오르고 있다. 오창에서 시작될 LFP 생산이 어떤 변화를 이끌지는 아직 판단하기 어렵지만, 향후 흐름을 지켜볼 필요가 있어 보인다.