최근 현대자동차가 북미 자동차 시장을 겨냥해 대규모 신차 투입 계획을 발표하며 글로벌 판매 전략의 무게 중심을 빠르게 이동하고 있다.
주요 외신 보도 등에 따르면 현대차는 오는 2030년까지 북미 시장에 총 36개의 신규 및 부분 변경 모델을 투입할 예정인 것으로 파악된다.
이는 현지 전기차 수요 둔화 흐름에 유연하게 대비하기 위해 가솔린 내연기관과 하이브리드, 그리고 순수 전기차를 모두 아우르는 이른바 ‘풀라인업’을 전면 배치하겠다는 전략으로 풀이된다.
중국 시장 고전 속 북미로 쏠린 선택과 집중
현대차의 이번 대규모 북미 물량 공세는 갈수록 입지가 좁아지고 있는 중국 시장의 상황과 무관하지 않은 것으로 분석된다.
과거 글로벌 판매량의 큰 축을 담당했던 중국 시장은 최근 현지 토종 브랜드들의 매서운 가격 경쟁력과 기술 도약에 밀려 점유율 확보에 고전을 면치 못하는 실정이다.
이에 따라 잃어버린 중국 판매량을 만회하고 안정적인 수익을 창출하기 위해, 상대적으로 차량 구매력이 높고 브랜드 인지도가 탄탄하게 구축된 북미 시장에 승부수를 띄운 것으로 보인다.
특정 단일 시장에 향후 몇 년간 36개 모델을 쏟아붓는 것은 매우 이례적인 수준의 물량전으로 평가받는다.
이는 수익성이 높은 스포츠유틸리티차량과 친환경차 라인업을 촘촘하게 배치해 현지 시장 지배력을 확고히 다지겠다는 계산이 깔려 있다.
다변화된 풀라인업과 내수 차별 우려
업계 관계자들은 북미 시장에 대거 투입될 차량들이 현지 소비자의 입맛에 맞춘 특화된 사양과 다양한 파워트레인을 갖출 것으로 전망하고 있다.
글로벌 전기차 전환 속도가 일시적으로 둔화되는 현실을 반영해 하이브리드 모델의 비중을 대폭 늘리면서, 내연기관의 안정적인 수익성까지 놓치지 않겠다는 포석이다.
하지만 이러한 공격적인 북미 시장 올인 전략을 두고 국내 자동차 커뮤니티와 소비자들 사이에서는 아쉬움의 목소리도 조심스럽게 제기되고 있다.
북미 시장의 까다로운 안전 기준과 다양한 현지 소비자의 취향을 만족시키기 위해, 첨단 옵션과 세분화된 트림이 해외에 우선 배정될 가능성이 있기 때문이다.
이로 인해 과거부터 꾸준히 제기되어 온 내수용 차량과 수출용 차량 간의 이른바 사양 격차 논란이 다시금 불거질 우려가 존재한다.
치열한 글로벌 시장에서의 생존을 위한 불가피한 선택이라는 긍정적인 평가 속에서도, 안방 시장인 국내 소비자들의 박탈감을 최소화하기 위한 정교한 상품 운영 전략이 병행되어야 할 것으로 보인다.
