현대자동차그룹이 2026 캐나다 국제 오토쇼에서 팰리세이드와 기아 EV9으로 동시에 수상하며 5년 연속 수상하며 올해 처음 ‘캐나다 올해의 차’ 2관왕을 달성했다.

캐나다 자동차기자협회(AJAC)가 주관하는 이 시상은 53명의 전문 심사위원이 캐나다 도로·기후 조건에서 직접 시승 후 평가하는 권위 있는 상으로, 현대차 팰리세이드는 ‘올해의 유틸리티 차량’, 기아 EV9은 ‘올해의 전동화 유틸리티 차량’에 선정됐다.

이번 수상으로 현대차그룹은 2021년 GV80, 2022년 투싼, 2025년 싼타페에 이어 최근 6년 중 유틸리티 부문 4차례를 석권하는 기록을 세웠다. 2023년 아이오닉5는 전동화 승용 부문에서 수상했다. 현지 매체들은 현대차그룹이 “왕조를 구축했다”고 이례적으로 표현하며, 북미 시장에서의 압도적 SUV 경쟁력을 평가했다.

내연·하이브리드·전기차 전 영역 경쟁력 입증

팰리세이드는 차세대 하이브리드 파워트레인을 탑재하며 성능과 연비의 균형을 극대화했다. NACTOY 2026 유틸리티 부문에서는 270점을 획득해 2위 닛산 리프(135점)를 135점 차이로 따돌리며 압도적 우위를 입증했다. 2025년 북미 시장에서는 21만1,215대가 판매돼 2018년 출시 이후 역대 최대 실적을 기록했다.

기아 EV9은 3열 전기 SUV 세그먼트에서 세련된 디자인과 500마력 이상의 GT 사양으로 주목받았다. 심사위원단은 “상품성과 가격, 크기까지 만족스러운 최고의 3열 전기차”라고 평가했다. 현대차그룹은 이번 수상을 통해 내연기관, 하이브리드, 전기차 전 파워트레인 영역에서 동시에 경쟁력을 확보했다는 점을 입증했다.

글로벌 SUV 트렌드 속 대형 라인업 강세

글로벌 자동차 시장에서 SUV 선호와 레저 수요가 확대되는 가운데, 현대차그룹의 대형 SUV 라인업은 공간성과 실용성을 앞세워 선전하고 있다. 특히 캐나다 시장은 혹한기 기후와 광활한 국토로 인해 SUV·트럭 등 유틸리티 차량 수요가 높은 특성을 보인다.

현대차그룹은 팰리세이드, EV9뿐 아니라 싼타페, 투싼 등 중형급부터 대형급까지 다층화된 SUV 라인업으로 세그먼트별 공략을 강화하고 있다. 이는 폭스바겐그룹, 스텔란티스 등 글로벌 경쟁사들이 전동화 전환 과정에서 라인업 공백을 보이는 것과 대조적이다.

북미 방어 전략 속 중국 전기차 위협 부상

현대차그룹의 캐나다 시장 성과는 의미 있지만, 북미 전체 구도에서는 새로운 위협도 감지된다. 2025년 멕시코 시장에서 중국산 자동차는 30만6,351대가 판매되며 점유율 19%를 기록했고, BYD는 단독으로 8만5,000대를 판매했다. 중국 업체 체리는 캐나다 진출을 추진 중이며, 캐나다 정부가 중국산 전기차 관세를 100%에서 6.1%로 대폭 인하한 점도 변수다.

업계는 현대차그룹이 캐나다에 신규 완성차 생산공장을 건설하기는 어려울 것으로 전망한다. 시장 규모 제약과 높은 생산비용이 걸림돌이다. 다만 미국 조지아주와 멕시코 몬테레이 공장 등 북미 생산 네트워크를 활용해 유연한 공급망을 구축한다는 계획이다.

현대차그룹 관계자는 “팰리세이드와 EV9의 동반 수상은 미래 모빌리티 선도를 위한 혁신과 상품성이 캐나다 시장에서 인정받은 결과”라며 “안전·기술·엔지니어링 역량을 집중해 최고 수준의 상품성을 제공하겠다”고 밝혔다. 5년 연속 수상하며 올해 처음 2관왕이라는 기록은 북미 시장에서 현대차그룹의 위상을 재확인시켰지만, 중국 전기차의 북상과 글로벌 점유율 하락 압박 속에서 지속 가능한 경쟁력 확보가 과제로 남았다.