글로벌 자동차 시장에 전례 없는 가격 충격이 닥쳤다. 미국에서 신차 한 대를 구매할 비용이면 중국산 전기차 다섯 대를 살 수 있다는 충격적인 비교 결과가 나오면서다.
베이징 오토쇼를 기점으로 재확인된 중국의 저가 공세는 더 이상 먼 나라 이야기가 아니다.
국내 시장 상륙이 가시화될 경우 현대자동차와 기아가 심혈을 기울여 구축한 소형 전기차 방어선이 치명적인 타격을 입을 수 있다는 우려가 확산하고 있다.
신차 한 대 값으로 다섯 대, 벌어지는 가격 격차
최근 외신에 따르면 최근 미국 내 신차 평균 가격은 5만 1,456달러로 집계됐다.
최근 원·달러 환율을 적용해 환산하면 우리 돈으로 약 7,600만 원을 넘어선다. 반면 중국 시장에서 판매되는 보급형 전기차들의 가격표는 상상을 초월하는 수준이다.
지리의 저가 모델인 EX2는 1만 60달러로 약 1,480만 원, BYD의 시걸은 1만 200달러로 약 1,500만 원 선에 불과하다. 초소형 전기차의 대명사인 우링 홍광 미니 EV는 약 6,560달러로 단돈 960만 원대에 팔리고 있다.
중국 시장 내에서 2만 5,000달러, 한화 약 3,700만 원 이하로 살 수 있는 배터리 기반 차량과 하이브리드 모델은 이미 200개가 넘는 것으로 파악된다.
미국이나 한국의 평균적인 차량 한 대 가격이면 중국에서는 온 가족이 전기차를 한 대씩 보유하고도 돈이 남는 셈이다.
캐스퍼 일렉트릭 살 돈이면 두 대를 산다
이 같은 가격 격차는 국내 시장에도 큰 파장을 예고하고 있다. 현대차가 선보인 캐스퍼 일렉트릭의 시작 가격은 약 3,150만 원이며, 기아의 레이 EV 역시 2,700만 원대부터 시작한다. 한 체급 위인 기아 EV3는 보조금 적용 전 4,000만 원을 훌쩍 넘긴다.
정부와 지자체 보조금을 최대로 적용해 실구매가를 낮춘다 해도 중국 저가 전기차의 공격적인 출고가를 따라잡기엔 역부족이다. 보조금을 전혀 받지 않은 중국 전기차 원가 자체가 한국의 경차급 전기차보다 반값 이상 저렴하기 때문이다.
배터리 원가와 부품 수직 계열화를 통해 가격을 낮췄다는 중국차의 물량 공세가 본격화될 경우, 예비 오너들이 느끼는 국산 전기차의 가격 저항선은 크게 높아질 수밖에 없다.
국내 상륙 시 시장 잠식 현실화될까
업계에서는 중국 전기차 브랜드의 한국 승용 시장 진입을 시간문제로 보고 있다. 이미 BYD 등 주요 브랜드는 국내 진출을 위한 제반 인증 절차를 밟으며 출시 시기를 조율 중인 것으로 알려졌다.
승차감이나 안전성 면에서는 여전히 국산차가 우위에 있다는 평가가 지배적이다. 하지만 1,000만 원 중후반대라는 파괴적인 가격표 앞에서는 지갑 사정이 팍팍한 소비자들의 심리가 흔들릴 가능성이 농후하다.
세컨드 카나 출퇴근, 단거리 픽업용 차량을 찾는 수요층에게 중국산 저가 EV는 거부하기 힘든 선택지가 될 수 있다.
글로벌 완성차 업체들이 품질과 브랜드 가치 입증에 매달리는 사이, 중국은 압도적인 원가 경쟁력을 무기로 전 세계 전기차 시장의 밑바닥을 빠르게 잠식하고 있다.
국산 브랜드가 단순한 스펙 싸움을 넘어 실질적인 가격 방어력을 확보하지 못한다면 내수 시장마저 위협받을 수 있다는 경고음이 커지는 대목이다.
