“북한군이 이렇게 세다고?”…첫날부터 우리 군 1개 대대 전멸 수준, 정체가 뭐길래

강원도 험준한 산악지대, 북한군과 유사한 복장을 입고 K2 소총을 개조한 가상 적군이 어둠을 틈타 아군 진영으로 스며든다.

포탄과 총알이 날아오지 않을 뿐, 실시간으로 사상자가 집계되고 보급로가 끊기는 등 훈련장 곳곳에서 실전과 똑같은 아비규환이 벌어진다.

이들은 실제 북한군이 아니라 대한민국 육군과학화전투훈련단(KCTC) 예하의 전문대항군연대, 일명 전갈부대다.

최근 외신에서도 조명된 이 부대는 아군을 철저하게 유린하며 실전보다 더 가혹한 환경을 연출하는 것으로 정평이 나 있다.

“우리 군끼리 왜 이러나”… 훈련장 지배하는 가상 북한군

전갈부대는 대한민국 군 조직에서 유일하게 적군 역할만을 담당하는 특수 편제다.

이 부대의 진화 과정은 한국 육군의 실전 훈련 강화 역사와 맥을 같이 한다. 2002년 대대급 규모로 처음 창설된 이후, 실전적인 대항군의 필요성이 급증하면서 2015년에는 연대급 규모로 대폭 증편되었다.

이들의 임무는 단순한 훈련 상대가 아니다. 전갈부대는 평소 북한 육군식 편제를 유지하고, 북한군의 전략과 전술, 심지어 일상적인 교리까지 철저하게 흡수하여 훈련에 임한다.

눈에 띄는 것은 첨단 장비의 결합이다. KCTC 대항군과 훈련에 참가하는 일반 부대 장병들은 모두 마일즈(MILES) 장비를 착용한다.

공포탄을 쏘면 레이저가 발사되어 명중 부위에 따라 사망, 중상, 경상이 실시간으로 판정되며 투입된 화기의 파괴력도 실제와 똑같이 계산된다.

“여기서 죽어야 실전에서 산다”… 생존율 100%를 향한 예방 백신

일선 부대원들에게 전갈부대와의 교전은 지옥 그 자체로 묘사된다.

객관적인 훈련 조건을 보면 그 이유가 극명하게 드러난다. 낯선 산악 지형에 단기간 투입되는 일반 훈련 부대와 달리, KCTC 대항군은 강원도 인제의 가파른 지형을 100% 숙지하고 매일 산악 뜀걸음으로 체력을 다진 집단이다.

여기에 기습, 야간 침투, 통신 교란, 심지어 식량 보급 차량을 탈취하는 북한식 게릴라 전술이 더해지면서, 훈련 첫날 1개 대대 병력이 괴멸되거나 방어선이 속수무책으로 뚫리는 상황이 빈번하게 발생한다.

일각에서는 우리 군의 정예 부대들이 가상 적군에게 처참하게 밀리는 모습을 두고 우려의 시선을 보내기도 한다.하지만 이는 실전 생존율을 극대화하기 위해 의도적으로 설계된 비대칭 상황일 뿐이다.

오히려 압도적으로 불리한 지형과 전술적 열세 속에서 북한군의 변칙적인 공격을 직접 몸으로 겪어내는 과정 자체가 가장 확실한 예방 백신이다.

극한의 공포와 혼란 속에서 스스로 판단하고 반격하는 법을 배운 장병들은, 실제 전장에서 어떠한 위협과 마주하더라도 생존해 낼 수 있는 내성을 갖추게 된다.