글로벌 자동차 시장을 맹렬하게 집어삼키고 있는 중국의 굴기가 마침내 한국 완성차 업계의 가장 든든한 안방 무대마저 정조준하고 나섰다.
그동안 중국차의 위협은 주로 배터리를 무기로 한 저렴한 순수 전기차(EV) 시장에 국한되어 있다는 인식이 강했다.
하지만 중국 최대의 친환경차 제조사 BYD가 내연기관의 안락함과 전기모터의 효율을 결합한 플러그인 하이브리드(PHEV) 세단 시장에 파격적인 신차를 투입하며 판을 흔들고 있다.
전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 속에서 최고 호황을 누리는 하이브리드 시장마저 장악하겠다는 노골적인 선전포고다.
그랜저 훌쩍 넘는 덩치, BYD 플래그십 세단 ‘씰 08’
외신에 따르면 BYD는 최근 브랜드의 최상위 플러그인 하이브리드 세단인 ‘씰 08(Seal 08)’을 전격 공개하며 글로벌 프리미엄 시장 공략을 본격화했다.
이 차량의 가장 큰 특징은 대한민국 4050 세대의 절대적인 지지를 받는 현대차 그랜저나 기아 K8을 훌쩍 뛰어넘는 거대한 차체 크기다.
전장만 무려 5,150mm에 달하고 실내 공간을 좌우하는 휠베이스는 3,030mm로 넉넉하게 설계되어, 대형 플래그십 세단에 걸맞은 광활하고 안락한 거주성을 자랑한다.
여기에 BYD가 자랑하는 최신 하이브리드 시스템과 대용량 배터리를 결합해, 엔진과 모터를 합친 종합 주행거리가 1,000km를 가볍게 돌파하는 괴물 같은 효율성을 뽐낸다.
K8·그랜저 하이브리드와 맞붙는 뼈아픈 경제성 비교
씰 08의 등장이 한국 완성차 업계에 특히 뼈아픈 이유는 아빠들의 지갑을 흔드는 압도적인 ‘유지비 가성비’에 있다.
현재 국내에서 4천만 원 중후반대에 팔리는 그랜저나 K8 하이브리드는 동급 대비 뛰어난 연비를 자랑하지만, 결국 지속적으로 기름을 주유해야만 움직이는 태생적 한계가 있다.
반면 씰 08 같은 최신 PHEV 모델은 대용량 블레이드 배터리를 탑재해, 왕복 100km 안팎의 일상적인 도심 출퇴근 거리는 기름 한 방울 쓰지 않고 100% 전기 모드로만 주행할 수 있다.
중국 현지 예상 가격이 한화 기준 약 4천만 원에서 5천만 원 선으로 거론되는 점을 감안하면, 초기 구매 가격은 국산 하이브리드 세단과 비슷하면서도 장기적인 유지비 지출은 극적으로 낮출 수 있는 셈이다.
더 이상 ‘가성비’로만 치부할 수 없는 섀시 기술의 진화
과거 중국차를 깎아내리던 ‘조립 품질이 조잡한 깡통차’라는 조롱도 이제는 통하지 않는다.
씰 08에는 좁은 골목길이나 주차장에서 회전 반경을 획기적으로 줄여주는 후륜 조향 시스템이 탑재되어 거대한 차체의 운전 부담을 대폭 덜어냈다.
여기에 노면 상태를 실시간으로 읽고 승차감을 부드럽게 조절하는 최첨단 지능형 차체 제어 시스템까지 더해져 프리미엄 세단 특유의 묵직하고 고급스러운 주행 질감을 완성했다.
소비자 입장에서는 비슷한 가격을 지불하고도 훨씬 진보된 섀시 기술과 전동화 혜택을 꽉 채워 누릴 수 있어 그 유혹을 뿌리치기가 쉽지 않다.
안방 시장 뺏길라, 한국 완성차의 깊어지는 고민
한 업계 관계자는 “BYD가 전기차에 이어 고수익 창출원인 하이브리드 시장에서도 가격과 상품성을 동시에 잡은 킬러 모델을 쏟아내고 있다”고 진단했다.
이어 “이는 국산 프리미엄 세단이 사실상 독점하다시피 하던 안방 시장의 굳건한 수요를 순식간에 흔들 수 있는 매우 위협적인 행보”라고 분석했다.
이제 한국의 고급 세단 소비자들은 굳이 익숙하다는 이유 하나만으로 국산 하이브리드를 고집할 필요가 없어졌다.
전동화 기술의 과도기에서 중국산 하이브리드의 맹렬한 역습에 맞서, 한국 완성차 업계가 어떤 압도적인 상품성으로 1위 자리를 수성할지 자동차 업계의 긴장감이 최고조에 달하고 있다.
