북·중·러의 스파이 활동 증가 추세
2024년 대비 35% 이상 추가 적발
한국 안보도 안심할 수 없는 단계
미국 도널드 트럼프 행정부가 지난해 체포한 북한, 중국, 러시아 등 ‘적성국’ 스파이 숫자가 2024년 대비 35%나 늘어났다고 밝혔다.
미 연방수사국(FBI)의 캐시 파텔 국장은 FBI의 성과에 대해 말하는 자리에서 대규모 단속과 체포가 대테러 및 방첩 분야에서 계속 이뤄지고 있다고 말했다.
2024년 대비 35%나 증가한 적성국 스파이
캐시 파텔 국장의 발표에 따르면 미국은 적성국 스파이 단속 과정에서 2024년 대비 2025년 체포 건수가 35%나 더 늘어난 것으로 알려졌다.
이러한 수치는 전임 조 바이든 행정부의 집권 마지막 해였던 2024년보다 트럼프 2기 행정부 들어 더 많은 적성국 스파이 체포가 이루어졌다는 의미다. 또한 해당 스파이들이 어느 나라 출신이냐는 질문에 파텔 국장은 북한, 러시아, 중국을 차례로 언급했다.
다만 파텔 국장은 전체 스파이 체포 숫자나 국적별 비중 등은 언급하지 않았으며 북한 국적의 스파이를 체포한 것인지 아니면 북한을 위해 활동한 미국 또는 제3국 스파이를 체포한 것인지도 불분명한 상황이다.
IT 인력을 활용한 내부 정보 탈취 및 해킹
미국은 북한이 IT 인력을 해외에서 위장 취업 시키는 등의 방식으로 내부 정보 탈취와 해킹 등 사이버 범죄를 저지르고 있다고 보고 있다. 그러면서 미국은 북한이 이러한 방식으로 확보한 수익을 핵이나 미사일 개발에 사용하고 있다고 주장했다.
FBI는 이달 8일 북한 정찰총국과 연계된 해킹그룹이 QR코드를 통한 새로운 해킹 수법을 사용하고 있어 주의가 요망된다며 별도의 안내문을 내기도 했다.
안내문에 따르면 이러한 북한 해커들은 미국 내 비정부기구(NGO), 싱크탱크, 학계 등의 외교정책 전문가들로부터 ‘퀴싱’ 수법으로 정보를 탈취하려 하고 있다.
여기서 쿼싱이란 QR 코드와 피싱을 합성한 말로 QR 코드 내에 악성 URL을 심어놓는 해킹 수법을 의미한다. FBI는 지난해 7월 미국 블록체인 업체에 원격으로 위장 취업 후 가상화폐를 탈취한 북한 국적자 4명에 대해 수배령을 내리기도 했다.
한국도 안심할 수 없는 적성국 스파이 활동
이처럼 북한 등의 스파이 활동이 늘어나면 한국도 더는 안심할 수 없다. 최근 들어 북한은 IT 인력 등을 활용해 사이버 공격이나 해킹 등을 감행하며 한국의 안보를 위협하고 있다.
일례로 해외 전문가들은 북한이 사이버 공격을 통해 한국의 방산 정보 등을 노릴 수 있다고 경고하기도 했으며 이러한 방식은 적은 비용으로 막대한 전략적 이익을 창출할 수 있다.
이 때문에 국내 안보 전문가들은 한국도 적성국의 스파이와 사이버 공격 등에 대응할 수 있는 체계를 하루빨리 구축해야 한다고 조언하고 있다.
