KF-21의 상세 무장 탑재 능력 공개
장거리 공대공 미사일만 최대 6발
효율적인 설계로 무장 능력 극대화
올해 실전 배치를 앞둔 KF-21의 구체적인 무장 능력이 공개되면서 다시금 우수한 성능과 효율적인 설계가 전 세계의 주목을 받고 있다.
KF-21은 총 7.7톤의 무장을 11개의 하드포인트에 장착할 수 있으며, 효율적인 배선 설계를 통해 무장 탑재 능력을 최적화하는 데 성공했다.
최대 6발의 장거리 공대공 무장 장착
KF-21의 최대 강점은 최대 6발의 장거리 공대공 무장을 장착할 수 있다는 점이다. 이번에 공개된 자료에 따르면 KF-21은 동체 하부 반매립형 무장창에 4발, 양쪽 주익 하부에 각 1발씩 총 6발의 장거리 공대공 미사일을 장착할 수 있다.
이는 시계 외 교전이 주를 이루는 현대 공중전에서 매우 큰 전략적 강점이다. 일례로 프랑스의 라팔은 KF-21보다 하드포인트가 많고 무장 탑재량도 9톤 이상이지만 미티어는 최대 4발만 장착할 수 있다.
이러한 차이는 각 무장 장착 지점 간의 이격 거리, 항공역학적 설계, 내부 배선 등에 따라 발생한다. KF-21은 하드포인트 개수나 무장 탑재량의 수치는 경쟁 모델보다 작을지 몰라도 효율적인 설계를 통해 장거리 공대공 미사일 장착 능력을 극대화했다.
북한을 제압할 강력한 공대지 능력
KF-21은 공대지 무장 능력도 매우 우수한데 공개된 자료에 따르면 최대 4발의 장거리 공대지 미사일 운용이 가능하다.
경쟁 모델인 라팔의 경우 이론상 공대지 미사일 스톰 섀도를 3발까지만 장착할 수 있다는 점과 비교해 1발 더 많은 공대지 무장이 가능한 셈이다. 이러한 공대지 무장 능력은 유사시 북한의 지상 전력을 단숨에 제압할 수 있는 이점을 제공한다.
현재 KF-21은 공대지 무장 체계 통합을 위한 각종 시험 절차가 본격적으로 추진되고 있으며, 한국은 KF-21에서 운용할 각종 공대지 무장도 개발하고 있다.
이에 따라 공대지 능력까지 확보한 KF-21 블록2가 실전 배치되기 시작한다면 우리 공군의 지상 타격 역량도 한 단계 더 상승할 전망이다.
공대공과 공대지의 기막힌 조화
KF-21은 공대공 무장과 공대지 무장 체계를 동시에 장착했을 경우에도 높은 효율을 발휘한다. 통상적으로 전투기들은 공대지 타격 작전을 수행하더라도 유사시 적 전투기와의 교전에 대비해 일부 무장창에는 공대공 미사일을 장착한다.
하지만 라팔 등 경쟁 모델은 공대지 무장 장착 시 공대공 미사일은 4발을 장착하는 것이 한계인 것으로 알려졌으며, 이 때문에 유사시 공중전이 발생할 경우 적절한 대처가 어렵다는 우려도 나온다.
반면 KF-21은 공대지 무장을 장착한 상태에서도 최대 6발의 단·장거리 공대공 미사일을 장착할 수 있으며 이러한 공대공·공대지 무장 체계의 조화는 KF-21의 다목적 임무 수행 능력을 높여준다는 평가를 받고 있다.
