직장인들의 세금 부담이 가파르게 늘고 있다.

지난해 근로소득세 수입이 68조4천억원으로 역대 최대치를 기록하며, 전체 국세에서 차지하는 비중도 18%대까지 확대됐다. 내수 부진과 기업 실적 악화로 다른 세목이 감소세를 보이는 사이, 유독 직장인들이 내는 세금만 꾸준히 늘어나고 있다는 지적이 나온다.

18일 재정경제부에 따르면 2025년 근로소득세 수입은 68조4천억원으로 집계됐다. 전년(61조원) 대비 7조4천억원(12.1%) 증가한 규모다. 2015년 27조1천억원 수준이었던 근로소득세는 10년 만에 152.4% 급증했다. 같은 기간 총국세 수입 증가율(71.6%)의 2배가 넘는다.

국세 비중 12%→18%…4년 연속 상승

근로소득세가 전체 국세에서 차지하는 비중도 가파르게 커졌다. 2025년 총국세(373조9천억원) 대비 근로소득세 비중은 18.3%를 기록했다. 2015년 12.4%에서 10년 새 5.9%포인트 증가한 수치다. 특히 2022년부터 2025년까지 4년 연속 증가세를 보이며 14.5%→17.2%→18.1%→18.3%로 상승했다.

이는 2023~2024년 대규모 세수 결손으로 국세 수입이 감소하는 상황에서도 근로소득세만 지속적으로 증가했기 때문이다. 법인세와 부가가치세 등 주요 세목이 경기 상황에 따라 등락을 반복하는 동안, 근로소득세는 매년 꾸준히 늘었다.

임금 7% 오르자 세금 12% 증가…”누진세 구조 탓”

재정경제부는 취업자 수 증가와 임금 상승을 근로소득세 증가의 주요 원인으로 제시했다. 상용근로자 수는 2024년 1,635만3천명에서 2025년 1,663만6천명으로 28만3천명(1.7%) 늘었다. 상용근로자 1인당 임금도 2024년 10월 416만8천원에서 2025년 10월 447만8천원으로 31만원(7.4%) 증가했다.

문제는 임금 상승률(7.4%)보다 세금 증가율(12.1%)이 훨씬 높다는 점이다. 국회예산정책처는 지난해 4월 발간한 보고서에서 “과세표준 구간 기준금액이 고정된 누진세율 체계에서는 명목소득 증가에 따라 상위 세율구간으로 이동하는 근로자가 늘어난다”고 지적했다. 물가 상승으로 명목임금은 올랐지만, 실질소득은 제자리인 상황에서 세율만 높아지는 ‘세금 물가연동제’ 미적용 문제가 부각되고 있다.

2026년 70조 돌파 전망…대기업 성과급 영향

올해는 근로소득세가 70조원을 넘어설 가능성이 높다. 주요 반도체 기업들의 실적 개선으로 대규모 성과급이 지급되기 때문이다.

SK하이닉스는 올해 직원들에게 기본급 2,964%의 성과급을 지급하기로 했다. 연봉 1억원 기준으로 성과급만 1억4,820만원을 받는 셈이다. 삼성전자 반도체 부문도 연봉의 47%를 성과급으로 지급한다.

정부는 당초 2026년 예산에서 근로소득세를 68조5천억원으로 전망했으나, 이미 2025년 실적이 비슷한 수준으로 집계되면서 전망치를 상회할 것으로 보인다. 세무 전문가들은 “대기업 성과급 증가분이 모두 과세대상이 되면서 고소득 근로자 중심으로 세수가 급증할 것”이라고 예상했다.

국회예산정책처는 “향후 물가상승률과 실질소득 증가율, 세 부담이 근로의욕에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 과세 구조의 형평성을 점검할 필요가 있다”고 제언했다. 명목임금 상승에 따라 자동으로 세부담이 늘어나는 현행 제도에 대한 개선 논의가 필요하다는 지적이다.