새해 첫날 국방 장관 지휘 비행
KF-21 등 한국산 전투기로 엄호
각 군의 대비 태세 점검 및 격려
안규백 국방 장관이 새해 첫날부터 한국산 전투기들의 엄호를 받으며 지휘 비행을 실시하고 한반도 전역의 군사 대비 태세를 점검했다.
특히 이번 비행에는 KF-21을 비롯한 한국산 기체들이 대거 투입되었는데 지휘 비행 엄호 작전에 우리 전투기가 투입된 것은 이번이 처음이다.
하늘의 지휘소에서 지휘 비행 실시
안규백 국방 장관은 지난 1일 일명 ‘하늘의 지휘소’라고 불리는 공군 항공 통제기 E-737 피스아이에 탑승해 지휘 비행을 실시했다.
안 장관은 지휘 비행 과정에서 “스스로 지킬 수 있는 힘을 갖출 때 지속 가능한 평화도 가능하다”고 강조했다. 또한 그는 “우리 군은 자주국방 역량을 바탕으로 미래 안보 환경에 주도적으로 대비해 나가야 한다”고 강조하며 자주국방 의지를 드러냈다.
여기에 안 장관은 비행 중 진영승 합참의장과의 지휘 통화를 통해 굳건한 군사 대비 태세 및 완벽한 작전 태세 유지를 당부했으며 “여러분들의 헌신 덕분에 우리 국민들이 평화로운 새해를 맞이할 수 있다”고 군의 노고를 격려했다.
KF-21과 FA-50 등의 엄호 작전
이번 지휘 비행에는 KF-21을 필두로 FA-50 등 국산 전투기가 엄호 작전을 수행했다. KF-21은 한국이 자체 개발한 4.5세대 전투기로 현재 초도 물량 생산이 진행되고 있으며 최고 시속은 마하 1.8 이상, 무장 탑재량은 7.7톤 수준의 성능을 가지고 있다.
여기에 FA-50은 T-50 고등훈련기를 개량한 경전투기로 마하 1.5 이상의 최고 속도를 보유하였으며 우리 군의 근접 항공 지원 임무를 수행하고 있다.
또한 FA-50은 이미 폴란드와 필리핀 등 다수의 나라에 수출된 이력을 보유하고 있으며 이 밖에도 TA-50 전술입문기 등도 엄호 작전에 투입되었다.
이번 엄호 작전에 투입된 기체는 총 6대였으며 한국산 전투기들이 처음으로 지휘 비행 엄호를 수행했다는 점에서 그 의미가 남다르다.
지휘 비행 간 군 대비 태세 점검
안규백 국방 장관은 지휘 비행 과정에서 육·해·공·해병대의 대비 태세 현황을 보고 받는 시간도 가졌다.
그는 동해상에서 임무 수행 중인 해군 광개토대왕함장, 공중 초계·엄호를 담당하는 공군 비행편대장, 최전방 지역을 직접 사수하는 해병대 6여단 대대장과 육군 22사단 GP장 등 현장 작전 부대 지휘관과 차례로 지휘 통화를 하며 대비 태세 현황을 보고 받았다.
이 밖에도 안 장관은 지휘 비행을 마치면서 E-737 운용 장병들과 아침 식사를 함께하고 소통의 시간을 가졌으며 “E-737은 하늘에 떠 있는 지휘통제본부이며 이를 운용하는 한 사람, 한 사람이 우리 군의 핵심 자산이자 ‘창공의 눈'”이라고 장병들을 격려했다.
