“지금 일본 가면 매국노” 들끓더니…한국 ‘역대급 돈벼락’ 터졌다

중국, 일본 여행 취소 급증하며 한·일 구도 뒤집혀
여론 악화로 유학·문화 교류까지 흔들리는 파장 확대
한국으로 수요 몰리지만 흐름의 지속성은 아직 불투명

도쿄 센소지 앞을 가득 메우던 중국인 관광객의 풍경이 갑자기 흐려지고 있다.

일본 총리가 타이완 사태에 일본이 군사적으로 개입할 수 있다는 취지의 발언을 내놓은 뒤, 중국 내 여론이 급속히 식으면서 여행 취소가 폭주했기 때문이다.

중국 주요 항공사들은 일본행 항공권을 전액 무료 취소로 전환했고, 여행 플랫폼에서는 일본을 향하던 검색량이 순식간에 미끄러졌다.

반면 눈길은 의외로 가까운 나라에 꽂혔다. 지난 주말 중국인의 해외 항공권 결제 1위는 한국행이 차지했고, 검색량에서도 서울이 가장 높은 자리에 올랐다.

오랫동안 흔들림 없던 일본의 ‘중국인 최애 여행지’ 자리가 한순간에 바뀐 셈이다.

중국의 ‘일본 보이콧’ 확산…여행·유학·문화까지 흔들리다

변화의 속도는 정치적 긴장 이상으로 빠르게 생활 영역으로 흘러들었다.

중국 정부는 국민에게 일본 방문 자제를 권고했고, 유학 준비를 미루거나 교류 행사가 취소되는 사례도 이어졌다.

중국발 일본행 항공권 취소율은 80%를 넘었다는 보도까지 나왔다. 올해 1~9월 일본을 찾은 중국인 비중이 전체 방문객의 4분의 1 수준이었고, 이들의 소비액이 상당한 규모였다는 점을 떠올리면 경제적 충격도 작지 않다.

급변하는 분위기에 중국 주재 일본대사관은 현지 일본인에게 안전 주의를 당부했다. 갈등이 정치의 언어에서 시작됐지만, 파장은 여행과 문화, 일상의 속도에 맞춰 훨씬 넓게 번지고 있다.

한국으로서는 자연스럽게 방문 수요가 몰리는 흐름을 체감할 수 있지만, 여행 수요는 주변 정세에 민감하게 흔들리는 성격을 지닌다.

지금의 움직임이 잠시 나타난 파동인지, 더 긴 변화의 초입인지 판단하기는 아직 이르다. 향후 흐름을 차분히 지켜볼 필요가 있다.