“처음 100만 대를 파는 데는 2년 반이 걸렸습니다. 그런데 그 뒤에 400만 대를 더 파는 데는 2년도 채 안 걸렸죠. 프리미엄 시장의 판이 완전히 뒤집혔다는 증거입니다.”

삼성디스플레이의 퀀텀닷(QD)-OLED 모니터 패널이 양산 4년여 만에 누적 출하량 500만 대를 돌파하며 IT 시장의 ‘뉴 노멀(새로운 표준)’로 우뚝 섰다.

2021년 말 세계 최초로 양산을 시작한 이후 연평균 성장률이 무려 320%에 달한다. 특히 2024년 5월 누적 100만 대 고지를 밟은 지 불과 1년 10개월 만에 500만 대를 찍는 폭발적인 가속도를 보여주며 디스플레이 업계를 놀라게 하고 있다.

“한 번 쓰면 못 돌아간다” OLED, 고급 모니터 시장 장악

이러한 폭풍 성장의 배경에는 게이머와 전문가들의 깐깐한 눈높이가 있다. QD-OLED는 나노미터(10억분의 1미터) 크기의 반도체 입자인 퀀텀닷을 활용해 스스로 빛을 내는(자발광) 디스플레이다.

뒤에서 백라이트로 빛을 쏴줘야 하는 기존 액정표시장치(LCD)와 달리, 응답속도가 극도로 빨라 화면을 빠르게 전환해도 잔상(끌림 현상)이 없다.

찰나의 순간이 승패를 가르는 1인칭 게임 유저들 사이에서 “한 번 OLED를 맛보면 다신 LCD로 못 돌아간다”는 입소문이 퍼진 이유다.

시장의 권력 구도도 완벽히 재편되고 있다. 시장조사업체 옴디아에 따르면, 500달러(약 68만 원) 이상 고급형 프리미엄 모니터 시장에서 자발광 패널이 차지하는 비중은 2024년 22%에서 올해 2026년 41%까지 치솟을 전망이다.

고가 모니터 10대 중 4대는 OLED라는 뜻이다. 이 거대한 파이 속에서 삼성디스플레이의 장악력은 철옹성이다. 지난해 출하량 기준 자발광 모니터 패널 시장 점유율 75%를 휩쓸며 ‘승자 독식’ 굳히기에 들어갔다.

업계에서는 삼성이 OLED 특유의 단점마저 기술력으로 덮어버린 것이 결정적 패착 요인이었다고 분석한다.

한 업계 관계자는 “과거 OLED 모니터는 특유의 문자 번짐이나 빛 반사 때문에 문서 작업용으로는 부적합하다는 꼬리표가 있었다”고 지적했다.

약점 지운 OLED… 삼성, 프리미엄 모니터 판 완전히 흔든다

하지만 삼성디스플레이는 최근 글자 가독성을 대폭 개선한 ‘V-스트라이프(V-Stripe)’ 픽셀 구조를 적용하고, 빛 반사를 기존 대비 20% 줄이면서 스크래치에도 강한 ‘퀀텀 블랙(QuantumBlack™)’ 필름을 신제품에 전면 도입해 소비자들의 마지막 망설임마저 지웠다.

현재 델(Dell), HP, 에이수스(ASUS) 등 내로라하는 글로벌 PC·모니터 명가 20곳이 삼성의 패널을 앞다투어 받아 150여 종의 제품을 쏟아내고 있다.