서민들 일상에 필수인데 “이렇게는 못 먹어요”… 한숨 커지는 이유 봤더니 ‘깜짝’

빵값 천 원 넘어, 부담 커진 소비자들
물가상승률 6%대로 일반 물가의 3배
해외와 비교해도 빠른 상승세 보여

빵 한 개에 천 원이 넘는 시대, 빵은 이제 서민들에게 부담스러운 음식이 되고 있다.

실제로 국내 빵값은 평균 물가상승률을 훨씬 웃돌며 치솟고 있고, 해외 주요국과 비교해도 그 상승 속도가 두드러진다.

빵값, 일반 물가보다 3배 빠르게 상승

통계청 자료에 따르면 올해 3월부터 8월까지 국내 빵값은 6개월 연속 전년 동기 대비 6%대 상승률을 기록했다.

같은 기간 전체 소비자물가 상승률이 1~2%대에 머물렀다는 점을 고려하면, 빵값 상승 속도는 일반 물가의 3배에 달한다.

2020년을 기점으로 본격화된 ‘빵플레이션’ 현상은 뚜렷한 통계로 확인된다. 공정거래위원회 의뢰로 공주대 산학협력단이 발표한 보고서에 따르면, 2020년부터 한국의 빵 소비자물가지수가 식품 소비자물가지수를 추월했다.

원재료 수입 의존도가 주된 원인

빵값이 가파르게 오른 주된 이유로는 밀, 설탕 등 주재료 대부분을 수입에 의존하는 구조가 지목된다. 한국농촌경제연구원 보고서에 따르면 빵·과자류 원료 중 국산 비중은 9.7%에 불과하다.

특히 빵의 주 재료인 밀의 경우 우리나라 자급률은 2021년 기준 1.1%에 그쳐, 17%인 일본에 비해 훨씬 높은 수입 의존도를 보인다. 이러한 구조는 환율 변동이나 국제 곡물가 상승에 직접적인 영향을 받을 수밖에 없다.

이은희 인하대 소비자학과 명예교수는 “우크라이나 전쟁 때 국제 밀 가격이 올랐다가 최근에는 안정됐지만 빵값에 원자재 가격 하락이 반영되지 않았다”며 “사업자들이 원자재 공급이 불안정할 때는 가격을 올려놓고, 이후에는 가격 조정을 하지 않는다”고 지적했다.

세계 속 한국 빵값, 과연 최고 수준인가

이러한 국내 빵값 상승세는 국제적으로도 주목받는 수준이다. 글로벌 비교 통계 사이트 넘베오에 따르면 올해 9월 기준 식빵(500g) 가격은 조사 대상 125개국 중 한국이 11위를 차지했다. 아시아에서는 일본을 제치고 1위를 기록했다.

경제분석기관 EIU는 2018·2019년 보고서에서 한국의 빵 1kg 가격이 15.59달러로 전 세계에서 가장 비싸다고 소개했다. 2위인 스위스 제네바(6.45달러)와 2배 이상 차이가 났다.

그러나 전문가들은 이런 단편적 통계만으로 한국 빵값이 세계에서 가장 비싸다고 단정하기는 어렵다고 지적한다.

홍연아 공주대 경제통상학부 교수는 “우리나라가 선진국 반열에 올라서면서 빵값이 급격히 상승했지만, 지금은 선진국과 비슷한 수준”이라고 설명했다.

또한 한국은 고급 빵 시장이 발달해 있어 해외와 단순 비교가 어렵다는 분석도 있다. 2023년 한국소비자원 조사에 따르면 빵 구매 목적은 디저트용이 53%, 식사 대용이 42.5%로 나타났다.

빵을 주식으로 소비하는 서양과 달리 한국은 상향 평준화된 고급 빵을 소비하는 경향이 가격에 반영됐다는 것이다.

결국 한국의 빵값 상승은 수입 의존도, 원재료 가격 변동, 그리고 독특한 소비 패턴이 복합적으로 작용한 결과다.

서민들의 식탁을 위협하는 빵값 안정화를 위해서는 국내 원재료 자급률 향상과 함께 적정 가격 책정에 대한 업계의 노력이 필요한 시점이다.