12월 첫눈, 사고는 폭증
운전 미숙보다 위험한 것
‘3년 할증’ 피하려면
“왕년에 눈길 운전 좀 해봤다”고 자부하는 베테랑 운전자라도 12월의 도로 위에서는 극도의 긴장 상태를 유지해야 한다.
최근 3년간 겨울철 미끄럼 교통사고의 절반 이상이 하필이면 12월이라는 ‘초겨울’ 시점에 집중된 것으로 나타났기 때문이다.
특히 육안으로 식별조차 불가능한 ‘블랙 아이스’는 운전자를 무방비 상태로 몰아넣는다.
한순간의 방심은 단순 사고를 넘어 3년간 이어지는 경제적 재앙, 즉 ‘보험료 폭탄’으로 되돌아와 운전자들을 초비상 상태에 빠뜨리고 있다.
12월, 사고 위험 62% 폭증한 미스터리
국내 대형 손해보험사인 삼성화재 교통안전문화연구소는 이 충격적인 통계를 12월 4일에 공개했다.
보험사는 2021년 11월부터 2024년 2월까지 동절기에 발생한 수도권 미끄럼 교통사고 2,120건을 분석한 결과를 밝혔다.
분석 결과에 따르면, 이 기간 발생한 사고 중 무려 53.9%인 1,143건이 12월에 집중된 것으로 나타났다. 이는 1월에 발생한 사고(36.6%)보다 17. 3%포인트(p)나 높은 수준이다.
더욱 의아한 점은 12월에 눈이나 비가 온 날은 4. 7일로 1월(5.1일)보다 오히려 적었다는 사실이다.
그럼에도 불구하고 12월의 하루 평균 미끄럼 교통사고 발생 건수는 82.5건으로, 1월(51. 0건) 대비 62%나 더 많았다.
전문가들은 이러한 현상을 운전자들이 갑작스러운 기온 하강과 첫눈, 첫 비에 아직 제대로 심리적·물리적으로 적응하지 못했기 때문으로 분석한다.
또한, 차량의 월동 준비가 미흡한 것도 12월 사고율이 치솟는 주요 원인 중 하나로 지목되었다.
영하권 날씨에서는 눈이나 비가 내린 후 도로가 쉽게 얼어붙어 위험이 지속된다.
실제로 사고의 절반 가까이(44.9%)가 눈이나 비가 내린 당일 발생했지만, 그다음 날부터 5일간 발생한 사고도 44.0%에 달했다.
ADAS 수리비 200만원 넘기면 ‘3년 할증’
보험사가 연중 가장 손해율이 높은 동절기 초입에 이 데이터를 공개하는 행위는 단순 정보 제공을 넘어선다.
업계는 운전자에게 경각심을 주어 사고를 예방하고, 결과적으로 보험금 지급을 줄여 손해율을 관리하려는 선제적 조치로 이 통계 발표를 해석하고 있다.
운전자 입장에서 겨울철 미끄럼 사고는 단지 차량 수리 비용 문제로 끝나지 않는다.
사고로 인적 피해가 발생하면 보험료는 최소 2등급에서 최대 4등급까지 곧바로 할증된다.
최근 출시되는 차량들은 범퍼에 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS) 센서가 내장되어 있다. 경미한 사고로도 센서가 손상되면 단순 교체만으로 수리비가 200만 원에서 300만 원을 쉽게 넘기게 된다.
만약 대물 사고로 200만 원 이상의 수리비가 발생할 경우, 보험료 1등급 할증이 무려 3년간 유지될 수도 있다.
특히 은퇴 후 고정 수입이 줄어든 중장년층 운전자에게는 한 번의 실수로 인한 장기적인 비용 부담이 상당한 압박으로 작용한다.
또한, 부모 명의의 차량 보험에 자녀를 운전자로 추가했다 하더라도, 자녀의 사고로 인한 보험료 할증 책임은 고스란히 계약자인 부모에게 돌아오게 된다.
사회초년생 자녀가 사고를 낼 경우 부모의 보험료가 최대 50% 이상 오를 수 있어 가족 전체의 경제적 부담을 가중시킨다.
베테랑 운전 경험도 무력화시키는 ‘블랙 아이스’
과거 70~80년대의 운전 환경에서는 눈이 쌓이면 차를 세우고 스노우 체인을 감는 것이 당연한 풍경이었다.
눈에 보이는 위험에 대처하는 방식이었으며, 후륜구동 차량들은 노면이 조금만 미끄러워도 바로 위험 신호를 운전자에게 전달했다.
하지만 지금은 상황이 완전히 다르다. 삼성화재 장효석 책임연구원은 과거의 운전 경험만을 믿어서는 안 되며, 특히 ‘소리 없는 암살자’라 불리는 블랙 아이스를 가장 경계해야 한다고 조언했다.
블랙 아이스는 녹았다가 다시 얼어붙은 얇은 얼음 막으로, 육안으로 식별이 거의 불가능하여 베테랑 운전자조차 속수무책으로 당하는 경우가 많다.
과거와 달리 운전 실력이나 경력이 무력화되는 주된 원인이다. 최신 차량에 장착된 성능 좋은 ‘올시즌 타이어’와 안정적인 주행감은 오히려 노면의 위험 신호를 운전자에게 제대로 전달하지 못하는 부작용을 낳는다.
운전자는 “차가 조용하고 부드럽다”고 느끼는 순간, 이미 차량이 통제력을 잃기 직전의 상황에 놓일 수 있다.
연구소는 운전자들에게 눈이나 비 예보가 있을 경우 지하철, 버스 등 대중교통 이용을 최우선으로 권장한다.
불가피하게 운전해야 할 경우에는 평소보다 2배 이상의 안전거리를 확보하고, 급가속이나 급제동을 피하는 등 방어 운전 습관을 철저히 유지하는 것이 필수라고 강조했다.
