세계 최고 수준의 생산 규모를 자랑하던 폭스바겐그룹이 벼랑 끝 구조조정에 내몰리고 있다.
올리버 블루메 폭스바겐그룹 최고경영자가 글로벌 생산능력을 100만 대 추가로 감축하는 방안을 검토 중이라고 밝히면서 자동차 업계가 요동치고 있다.
중국산 저가 전기차의 파상 공세와 전동화 전환 지연이 맞물리면서 세계 1위권 자동차 회사마저 공장 문을 닫아야 하는 산업 위기가 눈앞에 닥친 모양새다.
한때 1200만 대 호령하던 제국의 축소
폭스바겐은 코로나19 팬데믹 이전인 2019년까지만 해도 연간 1200만 대에 달하는 막대한 생산능력을 바탕으로 글로벌 시장을 주도했다.
당시 글로벌 인도량은 1097만 대에 달하며 명실상부한 세계 최고의 자동차 기업으로 군림했다.
하지만 팬데믹 이후 글로벌 자동차 시장의 판도가 바뀌고 전동화 전환 속도를 따라가지 못하면서 뼈아픈 타격을 입었다.
이미 중국과 유럽에서 각각 100만 대씩 생산능력을 줄였던 폭스바겐은 이번 추가 감축이 현실화할 경우 전체 생산능력이 900만 대 수준까지 쪼그라들게 된다.
실제 판매량 역시 하락세를 피하지 못하며 지난해 기준 898만 대를 기록하는 데 그쳤다.
현대·기아와의 좁혀진 격차, 역전 드라마 쓰나
폭스바겐의 끝없는 구조조정은 글로벌 3위로 올라선 현대차그룹의 행보와 극명한 대비를 이룬다.
현대차와 기아는 지난해 합산 730만 대 이상을 글로벌 시장에 판매하며 불확실성 속에서도 사상 최대 수준의 실적을 굳건히 방어해 냈다.
전기차 수요 둔화 속에서도 하이브리드 라인업을 앞세워 유연하게 대처하며 북미와 유럽 시장에서 점유율을 꾸준히 늘려가는 중이다.
폭스바겐이 생산능력을 900만 대 수준으로 하향 조정하면서 두 그룹 간의 외형적인 판매량 격차는 불과 100만여 대 수준으로 좁혀졌다.
산업계에서는 2030년까지 대규모 인력을 감원하고 공장 매각을 추진해야 하는 폭스바겐의 빈자리를 현대차그룹이 얼마나 빠르게 파고들지가 향후 글로벌 순위를 결정지을 것으로 내다본다.
수입차 구매 타이밍, 할인 폭 더 커질까
이러한 유럽 자동차 제조사들의 경영 위기는 국내 소비자들의 수입차 구매 타이밍에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
생산능력을 줄이더라도 당장 창고에 쌓여 있는 재고 물량을 털어내고 현금을 확보하기 위해 공격적인 프로모션을 단행할 여지가 충분하기 때문이다.
특히 폭스바겐과 아우디 등 구조조정의 중심에 있는 브랜드들이 하반기 들어 국내 시장에서 대대적인 가격 할인에 나설 가능성이 지속적으로 제기된다.
결국 지금 당장 수입차를 계약하기보다는 유럽차 브랜드들의 재고 소진 전략과 가격 인하 흐름을 여유 있게 지켜본 뒤 구매를 결정하는 것이 합리적인 소비가 될 수 있다.
