하이브리드와 SUV가 날개 돋친 듯 팔려나가고 전기차 할인 경쟁이 불붙었다지만, 소비자가 체감하는 신차 가격과 수리비는 좀처럼 내려올 기미가 보이지 않는다.

제조사들이 돈을 갈퀴로 긁어모아서가 아니다. 차를 많이 팔아도 손에 쥐는 이익은 오히려 쪼그라드는 역설적인 원가 구조 탓이다.

글로벌 시장 1위 토요타와 국내 1위 현대차의 최근 실적은 이 우울한 지표를 여실히 증명한다. 차값이 비싼 것은 단순히 브랜드의 탐욕이 아니라, 쇳덩이부터 플라스틱, 배에 싣는 물류비까지 차 한 대를 구성하는 모든 비용이 폭등한 결과다.

대박 난 매출, 쪽박 찬 이익률

최근 주요 외신에 따르면 토요타의 올해 분기 영업이익은 전년 동기 대비 약 27% 급감한 8,130억 엔(약 51억 7,000만 달러) 수준에 머물 전망이다.

연간 기준으로도 3년 만의 최저치가 점쳐진다. 글로벌 하이브리드 수요가 그 어느 때보다 강하지만, 알루미늄과 같은 원자재 가격 상승과 중동발 물류 대란이 이익을 갉아먹었다는 분석이다.

바다 건너 현대차의 사정도 다르지 않다. 고수익 차종인 하이브리드와 덩치 큰 SUV가 선전하며 1분기 매출액은 약 45조 원으로 덩치를 키웠지만, 정작 영업이익은 31%나 증발한 2조 5,150억 원 수준에 그쳤다.

현대차의 발목을 잡은 주범은 철강, 니켈, 리튬 등 소재 원가의 고공행진과 무려 8,600억 원에 달하는 미국발 관세 비용이다.

원자재값 인상분만으로도 약 2,000억 원의 이익이 날아갔다. 아무리 비싸고 좋은 차를 많이 팔아도, 관세와 소재비가 마진을 먼저 가져가는 가혹한 구조다.

할인은 없고 수리비는 오르는 진짜 이유

제조사의 마진 압박(Margin squeeze)은 소비자의 지갑에 직접적인 타격을 입힌다. 신차 대기 수요자들은 하이브리드 열풍 속에서 제조사가 넉넉한 이익을 바탕으로 차량 가격을 내려줄 것을 기대하지만, 현실은 정반대다.

제조사 입장에서는 이미 뛸 대로 뛴 원가를 감안할 때 한 대를 팔아 남는 이익이 줄어든 만큼, 대대적인 가격 인하보다는 이익률 방어에 사활을 걸 수밖에 없다.

더 큰 문제는 긁힌 범퍼를 교환할 때 청구되는 수리비다. 원자재와 물류비 상승은 완성차의 가격표에만 반영되는 것이 아니다. 범퍼와 펜더, 라디에이터 그릴과 교환용 배터리 등 모든 AS 부품 가격 역시 연쇄적으로 뛰어오른다.

특히 요즘 차량의 범퍼 안쪽에는 레이더, 카메라, 초음파 센서 등 값비싼 첨단 부품이 가득하다.

플라스틱 원료인 나프타 가격 인상분과 정밀 센서를 보정하는 공임이 더해지면서, 가벼운 접촉 사고조차 수백만 원의 청구서로 둔갑하는 것이 일상화됐다.

결국 현재의 높은 차값과 무서운 수리비 릴레이는 완성차 업체의 단독 결정이 아니다.

차체, 배터리, 플라스틱, 해운 물류, 그리고 글로벌 관세라는 모든 경제 지표가 비싸진 결과물이 고스란히 도로 위 소비자의 몫으로 전가되고 있다.