폭스바겐그룹의 고성능 전동화 브랜드 쿠프라가 향후 신차 디자인에서 색을 과감히 덜어내겠다고 선언했다.
스포티함의 대명사인 강렬한 빨간색 등을 배제하고 회색, 검정, 무광 쿠퍼 등의 그레이스케일을 중심에 두어 브랜드 특유의 도회적이고 차가운 프리미엄 이미지를 구축하겠다는 브랜드 전략이다.
색을 줄여 정체성을 확립하겠다는 이 유럽 브랜드의 결정은 한국 자동차 시장에 시사하는 바가 크다. 한국 시장에서는 이미 대부분의 차량이 회색조로 채워져 있기 때문이다.
다만 쿠프라가 디자인 철학 때문에 회색을 택했다면, 국내 소비자는 차량 교체 시 손해를 보지 않기 위해 철저한 계산하에 회색을 고른다는 점이 다르다.
디자인 철학 vs 감가 방어
국내 소비자에게 자동차 색상은 개성 표현이기 전에 잔존가치 계산서다.
2024년 한국에서 판매된 신차의 76%가 흰색, 검정, 회색, 은색 등 이른바 무채색 계열에 집중됐다. 흰색이 33%, 회색이 26%를 차지하며 글로벌 평균보다도 쏠림 현상이 짙었다.
이는 한국 특유의 ‘차는 자산’이라는 인식에서 비롯된다. “파란색이 마음에 들지만 나중에 중고로 팔 때 생각해서 무난한 흰색이나 회색을 고른다”는 식의 타협이 계약서 작성 직전에 일어난다.
특히 소유가 아닌 이용 후 반납의 성격이 강한 리스나 장기렌트, 법인차일수록 잔존가치가 철저하게 가격에 반영되기 때문에 무채색 쏠림은 더욱 심해진다.
유채색 차주의 씁쓸한 계산서
실제 중고차 시장의 데이터를 살펴보면 색상에 따른 유동성과 감가율의 차이는 명확하다.
중고차 플랫폼의 통계에 따르면 튀는 색상의 유채색 차량은 무난한 무채색 차량보다 팔리는 데 더 오랜 시간이 걸리며, 가격도 더 많이 깎인다.
제네시스 G80의 경우 무채색 매물은 평균 60일 만에 주인을 찾은 반면 유채색 매물은 65일이 소요됐다. 가격 하락률 역시 유채색이 1%포인트 더 높았다.
보다 대중적인 차종인 기아 K5는 그 격차가 확연하다. 무채색 K5가 평균 40일 만에 팔리는 동안 유채색 매물은 51일이나 대기해야 했다.
가격 하락률 역시 무채색은 14% 선에서 방어했지만, 유채색은 21%까지 깎여나가는 차이를 보였다. 수입차 베스트셀러인 벤츠 E클래스 역시 무채색이 판매 속도에서 5일가량 유리한 것으로 나타났다.
전기차 보급과 다양한 내외장 컬러를 시도하는 제조사의 노력으로 2024년 신차 중 유채색 비중이 과거보다 소폭 상승한 24%를 기록하며 조금씩 변화의 조짐은 보이고 있다.
하지만 여전히 주류 시장에서 색상은 곧 보험이자 현금이다. 쿠프라는 무채색으로 엠블럼의 가치를 올리고, 한국 오너들은 무채색으로 내 지갑을 지키는 셈이다.
차량 색상 하나가 매각 속도와 통장 잔고를 좌우하는 현실 속에서 예비 구매자들의 고민은 깊어지고 있다.
