평택항 야적장에 테슬라 신차 수천 대가 출고되지 못한 채 방치되고 있다.
보조금 신청을 담당하는 인력이 외주 포함 20명 안팎에 불과해 2026년 2월 말부터 쏟아진 2,000건 이상의 서류를 감당하지 못하고 있기 때문이다.
직장인 익명 커뮤니티 ‘블라인드’를 통해 촉발된 내부 고발은 테슬라코리아의 구조적 인력난을 적나라하게 드러냈다.
전기차는 보조금 확정 없이는 최종 결제와 인도가 불가능한 유통 구조다. 일부 지자체는 접수 시작 수 분 만에 보조금 물량이 마감되는데, 테슬라 측의 서류 접수가 늦어지면 소비자가 혜택 자체를 받지 못하는 상황이 발생한다.
2025년 해외차 판매 1위(59,893대)를 기록한 모델Y 오너들이 발을 동동 구르는 이유다.
20명이 2,000건 처리… 보조금 신청 병목의 실체
현재 테슬라코리아에서 보조금 서류를 처리하는 인력은 외주를 포함해도 20명 수준이다.
이들은 2월 말부터 시작된 지자체별 전기차 보조금 신청 물량을 일일이 수작업으로 시스템에 입력해야 한다. 한 번에 2,000건씩 몰리는 서류를 물리적으로 처리하기엔 턱없이 부족한 인력이다.
더 심각한 건 지역별 격차다. 서울을 제외한 특정 지방 지자체에서는 테슬라 차량의 보조금 신청 건수가 전무한 곳까지 나타났다. 수도권 중심의 인력 배치와 업무 우선순위 탓에 지방 고객들은 인도 시기조차 가늠하지 못하는 상황이다.
2024년 감원의 부메랑, 구조적 인력난
이번 사태는 예견된 인력난이었다는 분석이 지배적이다. 2024년 5월 테슬라 본사의 글로벌 10% 감원 방침에 따라 테슬라코리아도 전 직원 대상 희망퇴직을 실시했다.
최대 6개월 치 급여를 제시하며 단행한 구조조정은 단기적 비용 절감 효과는 있었지만, 보조금 신청이 집중되는 피크 시즌의 업무 폭주를 견딜 수 없는 조직 구조를 만들었다.
남은 인력들마저 살인적인 업무 강도를 견디지 못하고 파업을 예고하고 있어 사태 해결은 더욱 불투명하다. 업계는 고객 이탈과 계약 취소가 증가해 올해 테슬라의 국내 판매량이 당초 예상치를 밑돌 수 있다고 전망했다.
반복되는 ‘밀어내기 전략’의 한계
테슬라의 보조금 지연 문제는 이번이 처음이 아니다. 2023년 모델Y RWD 출시 당시에도 보조금 확정이 늦어져 대규모 인도 지연 사태가 발생했다.
환경부는 당시 “다른 제조사는 보급대상 평가 완료 후 차량을 출시하는데, 테슬라는 절차 완료 전부터 출시를 서두르는 경향이 있다”고 지적한 바 있다.
테슬라 특유의 ‘출시 먼저, 행정 나중’ 전략이 고질적인 인력난과 맞물려 폭발한 것이 평택항 방치 사태의 본질이다.
과거 테슬라코리아는 보조금 확정 전 차량을 먼저 인도하고 국고 보조금만큼을 자체 지원하는 프로그램을 운영했지만, 지자체 보조금 중복 신청 불가 문제로 소비자 논란만 키웠다.
테슬라코리아는 현재까지 내부 고발과 인도 지연 사태에 대해 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 흥미롭게도 일론 머스크 CEO는 최근 AI 칩 설계 엔지니어를 한국에서 적극 모집 중이라며 소셜미디어에 채용 공고를 직접 공유했다.
핵심 기술 인력 확보에는 적극적이지만, 정작 국내 고객 대면 업무는 최소 인력으로 운영하는 테슬라의 우선순위 재편이 이번 사태를 통해 적나라하게 드러난 셈이다.
보조금 신청 시스템의 자동화와 인력 충원 없이는 같은 문제가 반복될 수밖에 없다는 게 업계의 공통된 진단이다.
일처리를 빨리하면되지