최근 글로벌 전기차 1위 기업인 테슬라의 독주 체제에 뚜렷한 제동이 걸리면서 시장 재편 가능성이 조심스럽게 거론된다. 최근 주요 외신 보도 등에 따르면, 테슬라의 1분기 차량 인도량은 직전 분기 대비 감소할 것으로 전망된다.

미국 내 전기차 수요 둔화와 세액공제 혜택 종료 등의 변수가 직접적인 타격을 입힌 결과다. 다만 이를 두고 테슬라의 완전한 붕괴로 해석하기는 다소 무리가 있다.

전년 동기 대비로는 여전히 약 10% 수준의 반등이 예상되며, 프랑스와 북유럽 등 일부 국가에서는 등록 대수가 최대 3배 가까이 급증하는 등 회복 시그널도 혼재되어 있기 때문이다.

그럼에도 과거처럼 시장 전체를 압도적으로 집어삼키던 폭발적인 성장세가 한풀 꺾인 것만은 분명해 보인다.

다 같이 힘든 보릿고개, 커지는 점유율 확보의 틈

현재 글로벌 전기차 시장은 고금리 기조와 각국의 보조금 축소, 그리고 쉴 새 없이 밀려드는 중국 전기차의 저가 공세라는 삼중고를 겪고 있다. 이러한 악화된 외부 환경은 테슬라뿐만 아니라 현대자동차와 기아에게도 동일하게 작용하는 뼈아픈 악재다.

시장의 전체 파이가 빠르게 커지지 않는 일명 ‘캐즘(일시적 수요 정체)’ 구간을 글로벌 완성차 업체 모두가 고통스럽게 지나고 있는 셈이다.

그러나 역설적으로 테슬라의 주춤한 행보는 경쟁사들에게 내부 점유율을 끌어올릴 수 있는 절호의 기회로 작용할 수 있다. 악천후 속에서도 1위 기업의 성장세가 둔화했다는 것은, 기존에 독점되다시피 했던 수요가 분산될 여지가 생겼다는 의미로 풀이된다.

특히 유럽과 중국 내 완성차 업체 간의 경쟁이 심화되면서 테슬라가 내어준 빈틈은 점차 넓어지는 추세다.

모델Y 수요 분산…아이오닉5·EV3 라인업으로 정조준

이러한 흐름 속에서 현대차와 기아는 테슬라를 이탈하는 대기 수요를 적극적으로 흡수할 채비를 마쳤다.

테슬라 모델 3와 모델 Y를 구매 선상에 올려두었던 글로벌 소비자들이 대안 브랜드를 탐색하기 시작하면서 긍정적인 틈새가 열린 것이다.

실제로 현대차그룹은 전기차 전용 플랫폼 기반의 우수한 전비와 초급속 충전 시스템을 앞세워 글로벌 소비자들의 이목을 끌고 있다.

시장에서 이미 상품성을 입증받은 현대차 아이오닉 5와 기아 EV6는 테슬라의 직접적인 대항마로 굳건히 자리매김했다. 여기에 최근 가격 접근성을 크게 낮춘 대중형 소형 전기 SUV인 기아 EV3까지 글로벌 전선에 가세했다.

촘촘해진 라인업을 바탕으로 다양한 체급을 원하는 소비자층의 수요를 동시에 공략하겠다는 명확한 전략이 읽히는 대목이다.

업계에서는 현재의 시장 상황을 단순한 위기가 아닌 점유율 재편의 중요한 분기점으로 바라본다.

무리한 단기 할인 출혈 경쟁에 편승하기보다는, 기술력과 실내 공간 활용성 등 실질적인 품질 우위를 꾸준히 입증하는 데 집중해야 한다는 지적이 제기된다.

모두가 어려운 시장 환경이지만, 테슬라의 약점을 파고드는 세밀한 전략이 동반된다면 현대차그룹이 장기적인 점유율 쟁탈전에서 승기를 잡을 수 있을 것으로 관측된다.