완전 신차급 변신한 ‘더 뉴 니로’ 전격 공개
미래지향 외관·실내, 글로벌 수상 이력 입증
3월 출시 앞두고 중형 SUV 시장 기대감

기아가 니로를 통해 또 한 번 시장의 이목을 집중시켰다. 20일 공개된 ‘더 뉴 니로’는 부분변경 모델임에도 불구하고 전면과 후면 디자인은 물론, 실내까지 미래지향적으로 탈바꿈하며 사실상 완전 신차에 준하는 변화를 선보였다.

이미 전 세계 5개국 주요 시상식을 휩쓴 검증된 상품성에 파격적인 디자인 변화까지 더해지면서, 3월 출시를 앞두고 업계의 큰 관심을 받고 있다.

이번 모델은 2022년 1월 출시된 2세대 니로를 기반으로 상품성을 대폭 개선했다. 기아는 다음 달 중순 구체적인 트림 구성과 가격을 공개한 뒤 본격적인 판매에 돌입할 예정이다.

글로벌 베스트셀러로 자리 잡은 니로가 완전히 새로워진 모습으로 국내 중형 SUV 시장에 어떤 반향을 일으킬지 기대가 모아지고 있다.

완전히 새로워진 전후면 디자인

가장 눈에 띄는 변화는 전면부다. ‘스타맵 시그니처 라이팅’이라 불리는 주간주행등이 수평과 수직 라인을 강조해 현대적이고 세련된 이미지를 완성했다. 앞범퍼도 부드러운 곡선으로 다듬어, 이전보다 더 친근하고 부드러운 인상을 준다.

후면부 변화는 더욱 과감하다. 기존에 트렁크에 위치했던 번호판이 범퍼 하단으로 옮겨지면서, 시각적으로 더 넓고 안정적인 느낌을 연출한다. 새롭게 디자인된 테일램프는 검은 배경 위에 화살촉 형태의 LED 장식을 더해 첨단 이미지를 강조했다.

측면에서는 휠아치 클래딩과 도어 하단의 장식이 SUV다운 강인한 인상을 더한다. 여기에 새로 디자인된 18인치 알루미늄 휠이 역동적인 분위기를 완성한다.

실내도 미래지향적으로 진화

외관 변화에 발맞춰 실내 디자인도 ‘정제된 강렬함’을 테마로 재구성됐다. 12.3인치 디지털 계기판과 중앙 디스플레이가 사각형 형태로 자연스럽게 연결돼 넓고 깔끔한 인상을 준다.

가장 눈에 띄는 변화는 스티어링휠이다. 상하가 평평하게 잘려 사각형에 가까운 형태로, 최근 기아가 적극적으로 도입 중인 디자인이다. 이는 시각적인 만족감은 물론 조작 편의성까지 높였다는 평가를 받는다.

검증된 글로벌 베스트셀러의 귀환

이번 변화가 더욱 주목받는 이유는 니로가 이미 뛰어난 상품성으로 글로벌 시장에서 인정받았기 때문이다. 2세대 니로는 출시 직후 독일 ‘2022 골든 스티어링 휠 어워드’ 소형 SUV 부문을 비롯해, 영국 ‘2022 오토 익스프레스 올해의 소형 SUV’, ‘2023 세계 여성 올해의 차’ 최고의 도시형 차량, ‘영국 올해의 차’ 최고의 크로스오버 부문 등을 휩쓸었다.

미국 시장에서도 ‘2023/2024 카앤드라이버 에디터스 초이스’ 소형 SUV 부문에 선정되며 까다로운 미국 소비자들까지 사로잡았다. 총 5개국 주요 시상식 수상 경력은 니로의 높은 완성도를 입증하는 강력한 증거다.

기아 관계자는 “친환경 SUV의 원조라는 명성을 이어온 ‘더 뉴 니로’가 실용성은 물론 최신 디자인 트렌드까지 담아 고객들에게 더욱 큰 만족을 선사할 것”이라고 자신감을 드러냈다.

EV3, EV6 등 전기차의 연이은 성공으로 글로벌 친환경차 시장에서 입지를 강화하고 있는 기아에게 ‘더 뉴 니로’는 또 하나의 전략적 카드다. 완전 신차급 변신을 이룬 ‘더 뉴 니로’가 3월 출시 이후 어떤 반향을 일으킬지 업계의 이목이 집중되고 있다.