최근 온라인 자동차 커뮤니티와 스파이샷 매체를 중심으로 기아 차세대 K8 풀체인지 시험차 실물이 포착되면서 관심이 커지고 있다.

현재 기아 공식 자료에는 지난 4월 출시된 2027년형 연식변경 모델까지만 공개돼 있어 ‘GL4’ 코드명이나 세부 스펙은 아직 루머 단계다.

다만 현행 K8의 출시 주기와 상품성 개선 흐름을 고려하면 2027년 하반기~2028년 상반기 사이 세대교체 가능성은 충분히 설득력이 있다는 평가다.

K8은 2021년 기존 K7 이름을 버리고 등장한 기아의 대표 준대형 세단이다. 하지만 시장에서는 여전히 현대차 그랜저의 벽이 높다. 결국 이번 풀체인지가 그랜저 중심의 준대형 시장 판도를 흔들 수 있을지가 핵심 관전 포인트다.

차체 키우고 더 스포티하게

가장 큰 변화는 차체 비율이다. 현행 K8도 전장 5,050mm에 달하는 대형 세단이지만, 차세대 모델은 전장을 5.1m 수준까지 늘리고 축거도 확대할 가능성이 크다. 넓어진 2열 공간과 의전성을 강화하려는 의도로 풀이된다.

다만 단순히 크기만 키우면 중후한 이미지의 그랜저와 차별화가 어렵다. 이 때문에 새 K8은 보닛을 길게 빼고 루프라인을 낮춘 패스트백 스타일로 젊고 역동적인 이미지를 강조할 것으로 예상된다.

실내 역시 대형 디스플레이 중심으로 바뀔 전망이다. 현대차그룹 차세대 인포테인먼트 시스템인 플레오스 커넥트와 AI 음성비서 ‘글레오 AI’가 적용될 가능성이 거론된다.

다만 화면 중심 설계가 화려함은 줄 수 있어도, 터치 위주 조작은 실사용에서 호불호가 갈릴 수 있다. 공조장치나 열선처럼 자주 쓰는 기능을 얼마나 물리 버튼으로 남겨둘지가 중요한 포인트다.

진짜 승부수는 하이브리드

파워트레인은 가솔린·하이브리드·LPG 구성을 유지할 가능성이 높다. 핵심은 역시 하이브리드다.

기본은 1.6 터보 하이브리드가 맡겠지만, 업계에서는 차세대 2.5 터보 하이브리드 투입 가능성도 거론한다. 현대차그룹 차세대 하이브리드 시스템은 출력과 토크를 크게 끌어올린 것이 특징이다.

만약 K8 상위 트림에 이 파워트레인이 적용된다면 단순한 연비형 세단이 아니라, 힘과 효율을 모두 갖춘 고급 하이브리드 세단으로 포지션이 달라질 수 있다.

결국 관건은 균형이다. 화려한 디자인과 첨단 기능을 앞세우면서도 2열 승차감, 차음성, 수납공간 같은 기본기를 놓치지 않아야 한다. 여기에 가격까지 얼마나 설득력 있게 맞추느냐가 그랜저와의 승부를 가를 핵심이 될 전망이다.