“수백만원 깎아도 안 팔려요”…현대차 결국 공장까지 ‘중단’, “심각한 상황”

현대차 전기차, 세 번째 라인 휴업 충격
600만 원 할인에도 소비자 외면 이어져
美 관세·中 저가 공세, 돌파구 시급하다

현대자동차 전기차 생산라인이 다시 멈춰 선다. 울산 1공장에서 아이오닉5와 코나EV를 생산하는 12라인이 9월 27일부터 나흘간 휴업에 들어간다.

올해만 세 번째다. 지난 2월과 4월에도 같은 이유로 가동을 중단했는데, 아무리 가격을 크게 낮춰도 판매가 좀처럼 살아나지 않고 있다.

600만 원 할인도 역부족…소비자 발길 끊긴 전기차

현대차는 내수 판매를 살리기 위해 아이오닉5를 최대 600만 원 할인하는 파격 프로모션을 내놨다.

하지만 시장 반응은 차가웠다. 공장에서는 기계만 가동하는 ‘공피치’를 감수하며 억지로 라인을 유지했으나 결국 버티지 못하고 휴업을 택했다.

국내 소비자들이 등을 돌린 이유는 여러 가지다. 보조금이 줄어들고 충전소 부족 문제가 여전하며, 배터리 화재 우려도 사라지지 않았다.

초기 수요층이 이미 전기차를 구매한 뒤 보급 속도가 더뎌지는 ‘캐즘’ 현상이 나타난 것도 한몫한다. 단순히 가격을 낮추는 방식만으로는 소비자들의 불안을 해소하기 어렵다는 지적이 나온다.

해외 악재도 겹쳤다. 미국이 수입차에 25% 관세를 부과하면서 글로벌 완성차 업체들은 가격 인상 압박을 받고 있다. 현대차와 기아는 공식 발표를 미루고 있지만, 결국 가격을 올려야 할 가능성이 크다.

그럴 경우 중국 BYD 같은 저가 전기차 업체와의 경쟁에서 더 큰 불리함을 안게 된다. 이미 중국산 전기차는 공격적인 가격으로 빠르게 시장 점유율을 확대하고 있다.

할인만으론 한계, 인프라·안전·가치까지 종합 전략 필요

생산이 멈출수록 부담은 노동자들에게도 돌아간다. 울산 공장 근로자들은 특근 중단과 휴업으로 소득이 줄어드는 현실을 체감하고 있다.

노조는 회사와 대책을 논의 중이지만, 글로벌 수요 둔화라는 구조적 문제 앞에서 마땅한 해법을 찾기는 어렵다.

업계는 이번 휴업을 임시 처방으로 보고 있다. 그러나 4분기에도 수요 회복이 지연된다면 추가 휴업이 이어질 수 있다는 전망이 나온다. 일부 증권사에서는 전기차 라인의 연간 가동률이 지난해보다 최대 15% 가까이 하락할 수 있다고 분석한다.

전문가들은 전기차 판매 회복을 위해 단순한 가격 인하를 넘어선 종합 전략이 필요하다고 강조한다. 충전 인프라 확충, 배터리 안전성 강화, 중고차 잔존가치 보장 같은 대책이 뒷받침되어야 소비자 신뢰가 돌아올 수 있다는 것이다.

현대차의 이번 결정은 단순한 생산 조정을 넘어 전기차 전략 전반을 다시 점검해야 한다는 신호로 읽힌다.

글로벌 시장이 반등할 여지는 있지만 시점은 불확실하다. 지금은 철저한 대비와 전략 재정비가 요구되는 때다. 아직 안심하기에는 이른 상황이다.