현대차·기아 美 11% 돌파
5개월 연속 상승세 지속
관세 불안속에서도 질주
관세 폭탄 공포 속에서도 현대차·기아는 미국 시장에서 흔들림 없이 성장 곡선을 그렸다. 이들의 점유율은 올해 단 한 번도 뒷걸음질치지 않았다. ‘관세 리스크’라는 암운 속에서도, 이례적이라 할 만큼 탄탄한 상승세를 기록하고 있는 것이다.
지난달 29일, 시장조사업체 워즈 인텔리전스는 올해 1월부터 5월까지 현대차·기아의 미국 시장 점유율이 11.0％에 도달했다고 밝혔다. 작년 같은 기간보다 0.5％포인트 오른 수치다. 현대차는 40만116대를, 기아는 35만2천662대를 판매했다.
무엇보다 주목되는 점은 이들의 월간 점유율이 한 번도 하락하지 않았다는 점이다. 올해 1월 10.5％에서 시작해 2월 10.7％, 3월 10.9％, 4월 11.1％, 5월에는 11.6％까지 올랐다. 미국 내 주요 완성차 업체 중에서도 이처럼 매달 점유율이 오름세를 보인 사례는 드물다.
관세 공포, 오히려 기회로
현대차·기아는 미국 내 ‘관세 선반영 수요’를 효과적으로 흡수하며 이번 성과를 만들어냈다는 평가다. 특히 3, 4월에는 관세 인상에 대한 불안감으로 차량을 미리 구매하려는 소비자 심리가 커졌고, 이 흐름을 현대차·기아가 빠르게 포착했다.
4월만 해도 현대차·기아의 판매 증가율은 16.3％로, 미국 전체 완성차 평균 증가율인 11.1％를 크게 웃돌았다. 특히 하이브리드차(HEV) 판매가 눈에 띄게 늘었다. 같은 달 HEV 판매량은 2만6천134대로, 전년 대비 무려 65.8％ 증가했다.
업계 관계자는 “미국 시장에서 HEV 수요가 지속적으로 오르는 상황에서, 현대차·기아가 관련 라인업을 미리 갖추고 있었던 것이 주효했다”며 “관세를 앞두고 물량을 미리 확보한 전략도 주효했다”고 설명했다.
성장 둔화에도 선방한 5월
지난달 미국 전체 자동차 시장은 다소 숨 고르기에 들어간 모습이었다. 하지만 현대차·기아는 상승 기조를 이어갔다. 5월 이들의 판매 증가율은 6.7％로 전월보다 둔화되긴 했으나, 여전히 시장 평균인 2.5％보다 훨씬 높았다.
업계에서는 HEV 판매 호조에 일부 인기 모델의 프로모션 전략이 결합된 결과라고 보고 있다. 또, 관세 부담에도 불구하고 5월까지는 가격이 안정세를 유지한 것도 영향을 줬다.
업계의 한 관계자는 “아직까지는 가격 인상이 본격화되지 않았고, 소비자들도 이를 인지하고 있어 구매 흐름이 크게 꺾이지 않은 상황”이라고 분석했다.
하반기, 변수는 ‘가격’
그러나 지금의 상승세가 연말까지 이어질 것이라는 보장은 없다. 하반기엔 여러 불확실성이 겹쳐 있는 상황이기 때문이다. 우선 미국 내 ‘비관세 재고’가 점차 소진되며, 차량 가격 인상 압력이 본격화될 가능성이 제기된다.
실제로 포드는 멕시코에서 생산하는 차량의 가격을 이미 올렸고, 토요타도 다음 달부터 미국 판매가를 평균 270달러(한화 약 36만원) 인상하겠다고 발표한 바 있다. 이에 현대차·기아도 조만간 가격 전략을 수정할 수밖에 없다는 관측이 나온다.
자동차 업계 관계자는 “마진이 낮은 업체부터 서서히 가격을 조정하고 있는 상황”이라며 “현대차·기아도 경쟁사의 인상 폭을 지켜보며 움직일 것으로 보인다”고 말했다.
한편 도널드 트럼프 대통령이 다시 한 번 관세 인상을 거론하면서, 또 다른 불확실성이 드리워지고 있다. 그는 지난 12일(현지시간) 연설에서 “머지않아 자동차 관세를 더 올릴 수 있다”며 외국 제조업체들이 미국 내 공장 건설을 고려하게 만들겠다고 말한 바 있다.
