“현대차 따라잡겠다?”…뜻밖의 전기차 등장, 업계 ‘시선 집중’

쉐보레의 감각적 EV, 실험인가 복선인가
현대차 일렉시오와 ‘닮은꼴’ 경쟁 구도
중국 전기 SUV 시장, 감성 대 감성

중국 도로 위에서 현대차 전기 준중형 SUV 일렉시오 EO가 막 출발선을 끊었을 때, 쉐보레는 한 발짝 떨어진 스케치북 위에서 다음 수를 고민 중이었다.

GM이 공개한 스포티한 EV 콘셉트카는 아직 양산 일정조차 없는 디자인 연구작이지만, 그 모습만큼은 이미 현실의 경쟁자와 나란히 놓일 준비가 돼 있었다.

마침 등장 시점도 묘하다. 일렉시오 EO가 중국 시장에 본격 투입된 직후다. 실루엣, 크기, SUV라는 점, 심지어 투톤 컬러 구성까지, 두 차량은 의도치 않게 닮은꼴이다.

기술을 넘어 감성으로 승부하는 전기 SUV 시장에서, GM과 현대차의 첫 ‘시선 대결’이 시작됐다.

스케치로 던진 쉐보레의 메시지

이번 콘셉트카는 GM 차이나 어드밴스드 디자인 스튜디오 소속 디자이너 찰스 황이 주도했다.

전통적인 그릴을 없애고, 분할형 LED와 점등식 엠블럼을 적용한 전면부는 전기차만의 단순함과 기술적 세련미를 동시에 보여준다.

측면은 길게 뻗은 캐릭터 라인과 짧은 오버행으로 역동적인 비례를 구현했으며, 후면부 랩어라운드 글래스와 두꺼운 C필러가 SUV의 안정감을 살린다.

GM은 “발사된 화살에서 영감을 받았다”고 설명했지만, 결과적으로 이 콘셉트는 ‘현대적인 감각의 콤팩트 SUV’라는 인상을 남긴다.

비슷한 사이즈와 디자인 기조는 자연스럽게 현대차 일렉시오와 비교를 부른다.

일렉시오 EO는 이미 출시… 현실 위에 선 경쟁자

현대차는 콘셉트가 아닌 실제 제품으로 먼저 움직였다. 지난 10월 16일 중국 시장에 공식 출시된 ‘일렉시오 EO’는 전용 플랫폼 E-GMP를 바탕으로, 최대 722km의 주행거리, 27분 급속충전, 대형 통합 디스플레이와 감각적 외관까지 갖춘 양산형 전기 SUV다.

외관에서는 사각형 LED 라이트와 매끈하게 떨어지는 루프라인, 숨겨진 도어 핸들 등이 눈에 띈다. 특히 후면부의 입체적인 트림 마감과 투톤 컬러 구성은 쉐보레 콘셉트와의 유사성을 더욱 강조한다.

다만 차이는 명확하다. 일렉시오는 이미 도로 위에서 실력을 증명하고 있고, 쉐보레는 여전히 스튜디오 안에서 가능성을 실험 중이다.

하나는 ‘지금 팔리는 차’, 하나는 ‘앞으로 나올지도 모를 차’다.

SUV의 겉모습 속에 숨은 전략의 차이

두 차량은 표면적으로 닮았지만, 그 안의 전략은 다르다.

GM은 이번 콘셉트를 통해 미래 쉐보레 EV의 감성적 방향성을 보여주려 했고, 현대차는 실용성과 현지화 전략을 결합해 바로 시장에 적용 가능한 상품을 내놨다.

중국 시장은 이미 BYD, 테슬라, 지리 등으로 전기차 포화 상태에 접어들었다. 그런 상황에서 글로벌 브랜드들은 “기술”이 아닌 “감성”으로 소비자의 시선을 사로잡아야만 살아남는다.

쉐보레의 콘셉트는 이 감성의 극단을 실험하는 디자인 언어이고, 일렉시오는 그 감성을 실제로 구현해 상업화에 성공하려는 시도다.

현실과 상상의 경계에서, 누가 먼저 마음을 살까

결국 중요한 건 한 가지다. 이 SUV들이 단순히 멋진 디자인으로 끝날 것인지, 아니면 브랜드를 바꾸게 만들 감정의 트리거가 될 수 있을지다.

쉐보레는 이번 콘셉트를 통해 “우리는 이렇게 만들 수 있다”고 말하고 있다. 여기에 현대차는 이미 “우리는 이렇게 만들었고, 지금 팔고 있다”고 답하고 있다.