중동의 밤하늘을 가른 미사일 불꽃이 한국 방위산업의 주가를 천장까지 끌어올렸다.

미국과 이란의 무력 충돌로 전운이 짙어지는 가운데, 이란의 탄도미사일과 드론 공습을 막아낼 든든한 방패로 한국산 요격 미사일 ‘천궁-II’가 전 세계의 이목을 빨아들이고 있다.

이를 만들어낸 LIG넥스원과 한화시스템 등 관련 기업들의 주가는 날개가 돋친 듯 상한가를 치며 폭등했다. 중동 하늘을 지키는 진정한 승자로 K-방산이 화려하게 등극한 것이다.

패트리어트를 위협하는 압도적 가성비와 실전 입증

천궁-II가 이토록 뜨거운 러브콜을 받는 이유는 다름 아닌 압도적인 가성비와 실력에 있다. 세계 최강으로 꼽히는 록히드마틴의 패트리어트 미사일은 한 발을 쏘는 데 무려 50억 원에서 60억 원이라는 천문학적인 비용이 든다.

반면 한국판 패트리어트라 불리는 천궁-II는 한 발당 15억 원 남짓이면 충분하다. 3분의 1 수준의 파격적인 가격표를 달고도 적의 미사일을 직접 부딪쳐 파괴하는 고도의 기술력을 완벽하게 구현해냈다.

저렴하기만 한 것은 결코 아니다. 최근 아랍에미리트가 이란의 공습을 방어하는 실전에서 천궁-II는 90퍼센트 이상의 놀라운 명중률을 기록했다. 실제 전쟁터에서 적의 미사일을 산산조각 내며 이른바 ‘전투 검증’ 타이틀을 거머쥔 것이다.

‘로켓 배송’ 경쟁력으로 12조 잭팟 터뜨리다

여기에 전 세계적인 무기 공급난이 천궁-II의 비행에 날개를 달아주었다. 현재 패트리어트는 전 세계의 주문이 폭주해 지금 돈을 싸 들고 가도 물건을 받기까지 수년을 하염없이 기다려야 한다.

반면 한국 방산업계는 특유의 빠르고 정확한 제조 역량을 바탕으로 약속한 날짜에 칼같이 무기를 넘겨준다. 성능은 대등하고, 가격은 저렴한 데다, 배송마저 빠르니 다급한 중동 국가들 입장에선 천궁-II를 선택하지 않을 이유가 없다.

이러한 독보적인 매력은 곧바로 어마어마한 수출 잭팟으로 이어졌다. 아랍에미리트 4조 1000억 원, 사우디아라비아 4조 2000억 원, 이라크 3조 7000억 원까지.

불과 몇 년 새 중동 핵심 3개국에서만 12조 원이 넘는 메가톤급 실적을 쓸어 담으며 든든한 K-방산 중동 벨트를 완성했다.

드론과 미사일의 위협이 일상화되면서 하늘을 지키는 요격 미사일은 국가의 생존 필수품이 되었다. 완벽하게 능력을 입증한 우리의 천궁-II가 글로벌 방산 시장의 질서를 새롭게 쓰고 있다.

세계의 하늘을 수호할 K-방산 앞에 앞으로 어떤 거대한 잭팟이 터져 나올지 새로운 가능성의 문이 활짝 열리고 있다.