2026년 목표 6만 1,200대 확정… 전체 물량 80%가 ‘캐스퍼 EV’
아쉬운 ‘2교대 무산’ 대신 ‘로봇 증설’ 선택… 시간당 생산량 30대 육박
“작지만 매운 녀석이 먹여 살린다”… 글로벌 소형 EV 열풍에 ‘풀가동’
“요즘 공장에서 제일 바쁜 녀석은 ‘캐스퍼’가 아니라 ‘캐스퍼 일렉트릭’입니다. 유럽이랑 국내에서 주문이 쏟아지는데, 사람을 더 늘릴 순 없으니 기계를 더 빨리 돌리는 수밖에요.”
광주형 일자리의 상징인 광주글로벌모터스(GGM)가 2026년 새해를 맞아 ‘덩치 키우기’ 대신 ‘체지방 빼기’를 선택했다.
전 세계적으로 불고 있는 소형 전기차 열풍에 힘입어 주력 모델인 ‘캐스퍼 일렉트릭’의 주문이 밀려들자, 인력 충원(2교대) 대신 최첨단 설비 투자를 통해 생산 속도를 극한으로 끌어올리기로 한 것이다.
“가솔린 시대 가고 전기차 왔다”… 생산 라인 장악한 ‘캐스퍼 EV’
지난 29일 업계에 따르면 GGM은 올해 생산 목표를 작년보다 약 4.8% 늘어난 6만 1,200대로 확정했다. 여기서 주목할 점은 차종별 비율이다.
전체 생산량의 무려 80%에 달하는 4만 8,622대가 전기차 모델인 ‘캐스퍼 일렉트릭’이다. 반면, 출시 초기 GGM을 먹여 살렸던 가솔린 모델은 1만 대 수준(9,778대)으로 쪼그라들었다.
이는 최근 글로벌 자동차 시장의 흐름과 정확히 일치한다. 비싼 대형 전기차 대신 합리적인 가격의 ‘가성비 소형 전기차’를 찾는 수요가 급증하면서, 유럽 등 해외 시장에서 캐스퍼 일렉트릭의 인기가 치솟고 있기 때문이다.
GGM 입장에서는 이 ‘효자 상품’을 제때 공급하는 것이 지상 과제가 된 셈이다.
“사람 더 뽑기엔 아직…” 2교대 대신 선택한 ‘로봇의 속도’
당초 지역 사회와 노동계는 늘어난 물량에 맞춰 주야간 ‘2교대 근무’ 전환을 기대했다. 2교대가 되려면 연간 8만 대 이상의 물량이 필요한데, 현대차로부터 배정받은 물량이 6만 대 수준에 그치며 이는 사실상 무산됐다.
GGM은 이 딜레마를 ‘기술 투자’로 돌파한다. 약 100억 원을 과감하게 투입해 차체 조립 라인에 로봇을 증설하고 설비를 업그레이드하기로 결정했다.
사람을 늘리는 양적 팽창 대신, 같은 시간에 더 많은 차를 찍어내는 ‘질적 성장’을 택한 것이다.
공사는 내년 4월 말부터 5월 초까지 진행된다. 이 작업이 마무리되면 현재 시간당 26.5대인 생산 능력(UPH)은 29.6대로 껑충 뛴다. 약 2분에 한 대꼴로 캐스퍼가 쏟아져 나오게 되는 것이다.
내실 다지기 들어간 GGM… “10만 대 꿈 향해 달린다”
비록 400여 명 규모의 대규모 채용이 걸린 2교대 전환은 미뤄졌지만, 업계에서는 GGM의 이번 결정이 ‘현실적인 생존 전략’이라고 평가한다.
전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 등 불확실한 대외 변수 속에서 무리한 인력 확충보다는 생산 효율성을 높여 수익성을 확보하는 것이 우선이라는 판단이다.
윤몽현 GGM 대표는 “2교대 전환이 당장 이뤄지지 않은 점은 아쉽다”면서도 “변동성이 큰 시장 상황 속에서 생산 효율성을 극대화해 목표 물량을 반드시 달성하겠다”고 의지를 다졌다.
