“대통령마저 한국 무기에 반했다” …군침 흘리는 1조 원짜리 무기, 48조 원 사업에 ‘초대박’ 찬스

잠수함이 아예 없는 필리핀 해군
48조 원 예산으로 3차 군 현대화
한국 잠수함에 관심 보인 대통령

중국과의 잦은 영유권 분쟁으로 골머리를 앓고 있는 필리핀이 잠수함 도입 사업을 진행하며 한국산 잠수함에도 관심을 드러냈다.

현지 언론 매체의 보도에 따르면 APEC 정상회의에 참석차 한국을 방문했던 페르디난드 마르코스 대통령은 한화오션 측 관계자를 만나 이러한 관심을 표명하며 여러 논의를 진행했다.

섬나라지만 잠수함이 없는 필리핀 해군

필리핀은 국토가 다수의 섬으로 이루어져 해안선이 길고 남중국해 영유권 문제로 중국과의 마찰이 이어지고 있어 해군력 강화가 중요하다.

그러나 지금껏 필리핀 해군력은 상당히 빈약하기로 유명했다. 특히 필리핀 해군은 아직 단 한 척의 잠수함도 보유하지 못했다.

한국과의 협력을 통해 호세 리잘급 호위함과 미겔 말바르급 호위함을 도입하며 미사일 운용이 가능한 신형 함정을 보유한 것과 비교하면 여전히 잠수함은 갈 길이 먼 셈이다.

반면 중국은 재래식 잠수함과 핵 추진 잠수함을 모두 합쳐 80척 이상을 보유한 것으로 알려졌으며 남중국해 일대를 관할하는 남해함대만 하더라도 20척 이상의 잠수함이 편제된 것으로 추정된다.

이 때문에 필리핀은 3차 군 현대화 사업의 첫 번째 목표로 잠수함 도입을 추진하고 있다.

대통령이 직접 한국산 잠수함에 관심 표명

페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 한국 방문 과정에서 한화오션 측 관계자를 직접 만나 필리핀의 잠수함 도입 계획에 대한 다양한 논의를 진행했다.

당시 한국은 필리핀 측에 현지 잠수함 기지 및 유지·보수·운영(MRO) 센터 건설, 첨단 시뮬레이터를 활용한 필리핀 지휘관·운용 인력 교원 지원을 제안했다.

또한 한국은 필리핀에 배수량 3천톤급의 도산 안창호급 잠수함을 기반으로 제작한 파생형 모델을 제안한 것으로 알려졌다.

도산 안창호급 잠수함은 공기 불요 추진 체계를 탑재해 우수한 잠항 능력을 보유하였으며 6개의 수직 발사관을 보유한 최신형 잠수함이다. 한화오션은 이를 기반으로 제작한 수출형 모델인 장보고-Ⅲ PN을 필리핀에 제안하였다.

48조 원 규모의 3차 군 현대화 사업 본격화

필리핀 현지 매체에서는 이번 사업을 통해 첫 잠수함을 실전 배치할 경우 필리핀 해군에 역사적인 이정표가 될 것이라 기대하고 있다.

필리핀의 3차 군 현대화 사업에는 도합 48조 원 이상의 예산이 투입될 계획이며 도산 안창호급 잠수함은 1척당 가격이 약 1조 원에 육박한다. 그동안 유럽 등에서 가성비를 앞세웠던 한국 방산의 다른 무기 체계와 달리 잠수함은 절대 작지 않은 금액을 자랑한다.

그러나 필리핀도 군 현대화 사업에 많은 예산을 투자할 방침인 만큼 도산 안창호급 잠수함을 기반으로 제작된 파생형도 충분히 승산이 있다는 전망도 나온다.

한국은 이미 필리핀과 다수의 호위함 및 원양 초계함 등 10척의 수상함 계약을 체결하였으며 두 번에 걸친 FA-50 수출 계약도 체결해 방산 분야의 신뢰가 두텁다. 과연 한국이 필리핀의 첫 잠수함 사업 파트너로 선정될 수 있을지 방산 업계의 기대가 쏠리고 있다.