“한국 땅 밟은 북한 대환영?”…국가보안법 위반까지 불거지자 ‘발칵’

북한 여자축구단이 아시아축구연맹 챔피언스리그 준결승전을 위해 8년 만에 한국 땅을 밟는다.

김정은 국무위원장이 남북을 ‘적대적 두 국가’로 규정한 이후 공식적인 체육계의 첫 방남이라는 점에서 세간의 이목이 쏠리고 있다.

민간 통일운동 단체들은 평화의 불꽃을 살리는 계기가 될 것이라며 대대적인 응원단을 꾸렸으나, 정작 응원석에서 흔들 깃발이 마땅치 않은 기묘한 법적·제도적 딜레마에 부딪혔다.

한반도기도, 인공기도 안 된다… 꼬여버린 응원전

북한 평양 연고의 ‘내고향여자축구단’은 오는 17일 인천국제공항을 통해 입국해 20일 수원종합운동장에서 수원에프시 위민과 4강전을 치른다.

소식이 전해지자 민족화해협력범국민협의회를 비롯한 시민단체들은 환영 성명을 내고 대규모 응원단을 모집했다. 특정 단체의 경우 백 명의 응원단이 한 시간 만에 마감될 정도로 열기가 뜨거웠다.

하지만 경기 당일 축구장 분위기는 과거 남북 단일팀이 나섰던 평창 동계올림픽 수준의 따뜻한 무드가 되기는 어려울 전망이다.

가장 큰 암초는 응원 도구다. 북한 선수들을 응원하겠다는 명목으로 우리 국민이 북한의 국기인 인공기를 경기장에 들고 와 흔들거나 전시할 경우, 이는 현행 국가보안법 위반 소지가 다분하다.

치안 당국 역시 남북 관계의 특수성을 고려해 체제 선전물 반입에 대해 엄격히 통제할 수밖에 없는 처지다. 그렇다고 우회책으로 자주 쓰였던 한반도기를 꺼내 드는 것도 여의찮다.

아시아축구연맹은 경기장 내 정치적, 종교적 표현물을 엄격히 금지하고 있어, 한반도기 역시 국제 규정에 의해 제지당할 가능성이 크다. 응원하고 싶어도 꺼낼 깃발이 없는 역설적 상황이 벌어진 셈이다.

평창의 낭만은 끝났다… 철저히 ‘외국팀’ 대우하는 정부

이번 방남이 보여주는 진짜 이면은 북한의 이중성과 한국 정부의 차가워진 기조다.

북한은 헌법 개정까지 거론하며 남한을 주적이라 칭하면서도, 국제 스포츠 무대에서의 고립을 피하고 체제 건재를 과시하기 위해 스포츠 교류의 문은 조심스럽게 열었다.

이들은 이번 대회를 철저히 자신들의 우월성을 선전하는 도구로 활용할 가능성이 높다.

한국 정부의 대응도 과거와 확연히 다르다.

과거에는 남북 스포츠 행사를 교류와 평화의 상징으로 포장하며 각종 지원을 아끼지 않았으나, 현재 통일부는 이번 경기를 남북 스포츠 교류가 아닌 “단순한 국제대회의 일환”으로 못 박으며 선을 그었다.

북한을 특별 대우하지 않고 규정에 따라 다른 외국 방문 팀과 동일하게 취급하겠다는 단호한 원칙이다.

화해를 외치는 시민단체들의 목소리와 달리, 8년 만에 국경을 넘어온 북한 선수들을 맞이할 90분의 그라운드는 양국의 싸늘해진 안보 현실을 가장 극명하게 비추는 거울이 될 전망이다.