나토 동부 전선 훈련장에서 병사들이 하늘을 듣는 훈련을 하고 있다.

최근 군사 전문 매체에 따르면 미군 주도 Project FlyTrap 5.0 훈련에서 병사들은 드론을 눈으로 찾는 것뿐 아니라 엔진음과 날갯짓 같은 소리 차이를 구분하는 절차를 익혔다.

이 장면은 드론전이 얼마나 낮은 단위까지 내려왔는지를 보여준다. 과거 보병은 전방, 측면, 지면 위협을 주로 살폈다. 이제는 고개를 들고 작은 소리를 듣지 못하면 정찰 드론과 자폭 드론을 놓칠 수 있다.

드론 소리를 배운다는 것은 첨단 방공망이 부족하다는 고백이기도 하다. 레이더와 전자전 장비가 모든 저가 드론을 잡을 수 없다면, 최전방 병사의 감각과 작은 센서가 첫 경보망이 되어야 한다.

비싼 요격보다 빠른 경보가 먼저다

소형 드론의 가장 큰 장점은 싸고 많다는 점이다. 방어 측이 비싼 미사일을 쏘는 순간 비용 싸움에서 밀린다.

그래서 나토가 찾는 해법은 모든 드론을 장거리에서 격추하는 것이 아니라, 먼저 알아차리고 가까운 사수와 소형 방공팀을 움직이는 구조다.

음향 센서와 병사의 청음 훈련은 이 구조의 앞단에 놓인다.

특정 소리가 자폭 드론인지, 정찰 드론인지, 멀리 있는 상업용 드론인지 구분할 수 있으면 대응도 달라진다. 숨을 것인지, 사격할 것인지, 전자전을 켤 것인지 결정 시간이 늘어난다.

이는 방공망의 철학 변화다. 과거에는 고가 레이더와 미사일이 중심이었다면, 지금은 저가 센서, 데이터 분류, 보병 사격, 전자전, 소형 요격체를 여러 겹으로 깔아야 한다. 방패도 대량화되어야 하는 시대가 온 것이다.

Project FlyTrap 같은 훈련이 중요한 이유도 여기에 있다. 병사들이 어떤 소리가 위협인지 공유하고, 누가 먼저 보고하고, 어느 팀이 쏘는지 절차가 정해져야 짧은 수십 초를 살릴 수 있다.

드론 방어는 장비보다 습관 싸움이 될 수 있다. 순찰 때 하늘을 스캔하고, 엔진음을 기억하고, 발견 즉시 주변 부대와 연결하는 행동이 반복돼야 실제 위기에서 작동한다. 이는 훈련 문화 자체의 변화다.

한국 전방에도 같은 숙제가 온다

한반도 전방은 산악, 도시, 하천이 가까워 작은 드론이 숨어들기 좋은 환경이다. 북한이 정찰과 교란, 소형 폭탄 투하를 섞어 운용한다면 한국군도 고가 방공망만으로 모든 위협을 막기 어렵다.

드론 소리 식별 훈련은 낡아 보이지만 실제로는 가장 빠른 대응 시간을 사는 방법이다. 특히 야간, 안개, 전자전 상황에서는 눈과 레이더보다 사람의 청각과 근거리 센서가 먼저 이상 징후를 잡을 수 있다.

관전 포인트는 훈련이 일회성 행사에 그치느냐다. 드론 방어는 장비를 사는 것으로 끝나지 않는다.

보병 교범, 경계 절차, 사격 통제, 전자전 운용, 민간 드론 식별까지 바뀌어야 한다. 하늘을 듣는 훈련은 그 변화의 시작점에 가깝다. 한국군도 이 절차를 교범으로 굳힐 필요가 있다.