전쟁의 포연이 닿지 않은 한국이 역설적으로 전 세계 비전투 당사국 중 가장 큰 경제적 내상을 입고 있다.
이란 사태로 촉발된 호르무즈 해협 위기가 장기화되면서, 한국 경제의 치명적인 아킬레스건인 ‘에너지 안보’와 ‘대외 의존성’의 민낯이 여실히 드러났다는 평가가 나온다.
단순히 주유소 기름값이 오르는 수준을 넘어, 제조업 근간과 금융시장 전체가 흔들리는 뼈아픈 교훈을 얻고 있는 셈이다.
참전국보다 더 흔들린 韓 경제…환율·증시 직격탄
최근 외신과 글로벌 싱크탱크 등에 따르면 한국 경제는 호르무즈 해협 물류 차질로 인해 전례 없는 충격을 겪고 있다.
실제로 한국은 전체 원유 수입의 약 61%, 나프타 수입의 54%가량을 이 경로에 의존하고 있다.
핵심 에너지 동맥이 막히면서, 지난 3월 코스피는 하루 만에 12% 폭락하며 46년 역사상 최대 일일 낙폭을 기록하기도 했다. 원화 가치 역시 17년 만에 최저 수준으로 곤두박질쳤다.
직접적인 무력 충돌에 관여하지 않았음에도 불구하고, 에너지 수입 경로 하나가 막혔다는 이유만으로 국가 금융 시스템이 요동치는 이례적인 상황이 연출된 것이다.
208일분 vs 26일분…’장부와 현실’의 간극
이번 위기를 통해 한국의 전략비축유 체계에 대한 우려도 새롭게 제기되고 있다.
공식적인 장부상(IEA 기준 등) 한국의 석유 비축량은 200일분을 상회(약 208일분)하는 것으로 집계된다.
하지만 위기 발생 후 글로벌 싱크탱크 일각에서는 수출용 정제 물량과 석유화학 원료, 실제 내수 소비 속도 등을 보수적으로 감안한 ‘정부 실효 가동 물량’을 약 26일분 수준으로 극단적 평가를 내리기도 했다.
숫자의 산정 기준을 떠나, 장부상의 여유분과 실전 위기 시 시장이 체감하는 완충 능력 사이에 상당한 간극이 존재함이 드러난 대목이다.
이는 비슷한 처지인 일본과의 비교에서 더욱 뚜렷해진다. 일본 역시 중동 에너지 의존도가 높지만, 국가 비축과 민간 비축, 산유국과의 공동 비축 등 3중 구조를 통해 총 240~250일분 안팎의 견고한 버퍼(완충 장치)를 구축하고 있다.
시장 전문가들은 일본이 절대적인 비축량 우위 외에도 시장의 신뢰도 측면에서 한국보다 위기 저항력이 높다고 분석한다.
반면 한국은 정유와 석유화학, 수출형 제조업이 한 덩어리로 묶여 있어 원재료 수급 차질이 곧바로 산업 전반의 셧다운 위기로 번지는 구조적 취약성을 안고 있다.
“비축유 풀고 스와프까지”…대응 총력전 나선 정부
발등에 불이 떨어진 한국 정부와 업계는 필사적인 대응에 나서고 있다.
정부는 전략비축유의 전격적인 방출과 함께 정유사 대상 원유 스와프를 진행하고 있으며, 유류세 인하 조치 연장과 에너지 절약 캠페인 등 전방위적인 수요 관리 처방을 내놨다.
특히 4~5월 수급분으로 UAE 등 17개국에서 1억 배럴 이상의 대체 원유를 신속히 확보하며 발 빠른 공급선 다변화 역량을 보여주고 있다.
그럼에도 이번 사태는 한국 경제에 ‘에너지 안보는 추상적인 구호가 아니라 국가 생존의 문제’라는 묵직한 과제를 남겼다.
향후 중동 의존도를 낮추는 근본적인 체질 개선 없이는, 한국 경제가 언제든 다시 지정학적 태풍의 한가운데로 빨려 들어갈 수 있다는 경고의 목소리가 커지고 있다.
