“韓 밥줄 끊으려다 수조 원 증발”…트럼프 고집에 美 블루칼라 노동자들 ‘날벼락’

“자국 기업을 살리겠다며 높게 쌓아 올린 관세 성벽에, 정작 미국의 자존심이라 불리는 자국 자동차 기업이 부딪혀 피를 흘리고 있습니다. 코미디 같은 비극이죠.”

미국 정부의 맹목적인 보호무역주의가 미국 자동차의 상징 ‘포드(Ford)’의 숨통을 조이는 부메랑으로 돌아왔다.

자국 내 핵심 부품 공장이 불타 글로벌 공급망을 통해 대체재를 들여오려 했지만, 자국이 쳐놓은 ‘50% 고율 관세’라는 거대한 덫에 스스로 걸려 넘어지며 순이익이 반토막 나는 촌극이 벌어지고 있다.

공장 멈췄더니 관세 폭탄…포드, 알루미늄 덫에 걸렸다

사건의 발단은 포드의 핵심 부품줄인 노벨리스 뉴욕 오스위고 압연 공장의 가동 중단이다.

지난해 두 차례나 화재가 발생해 공장이 멈춰 서자, 노벨리스 측은 급한 대로 한국과 유럽에 있는 자사 공장에서 알루미늄을 끌어와 포드에 납품하기 시작했다. 문제는 여기서 발생했다.

트럼프 행정부가 적용한 새로운 관세 체계에 따라, 이 긴급 수입 물량에 무려 50%의 관세 폭탄이 떨어져 버린 것이다. 그 결과 포드는 2분기 순이익이 10억 달러로 전년 대비 50%나 증발하는 참담한 성적표를 받아 들었다.

월스트리트(WSJ) 등 현지 언론과 업계는 이번 사태를 두고 ‘보호무역주의의 치명적 역설’이라며 혀를 내두르고 있다.

한 글로벌 무역망 분석가는 “경쟁사인 제너럴모터스(GM)나 스텔란티스는 강철을 주로 써서 그나마 타격이 덜하지만, 포드는 주력 모델인 F-150 픽업트럭을 가볍게 만들기 위해 차체를 전부 알루미늄으로 바꾼 탓에 융단폭격을 맞았다”고 지적했다.

관세 50%의 역풍…블루칼라 ‘밥줄’ 더 무거워졌다

더욱 심각한 것은 이 ‘관세 청구서’가 결국 평범한 서민들에게 전가된다는 점이다. 원자재 비용이 1.5배로 뛰면 완성차 가격 역시 수천 달러 치솟을 수밖에 없다.

미국에서 픽업트럭은 단순한 승용차가 아니라 농부, 목수, 배달업자 등 블루칼라 노동자들의 생계를 책임지는 ‘밥줄’이다.

자국 산업을 보호하겠다는 정치적 명분이 빚어낸 50%의 관세가, 결국 현장 노동자들의 매월 차량 할부금 부담을 짓누르는 족쇄가 된 셈이다.

현재 포드 측은 오스위고 공장이 완전 가동될 때까지만이라도 한국·유럽산 알루미늄에 대한 관세를 유예해 달라고 트럼프 행정부에 간곡히 요청하고 있다. 그러나 미 정부는 여전히 요지부동인 것으로 알려졌다.

고장 난 글로벌 공급망과 정치권의 아집 사이에서, 미국을 대표하는 국민차의 시동이 언제쯤 다시 시원하게 걸릴 수 있을지 짙은 먹구름이 끼어 있다.