“코브라 추락한 지 얼마나 됐다고” …결국 우리 군 ‘올 스톱’ 결정, 설마 ‘이 무기’마저 끝내

수리온 헬기 전면 비행 중단 결정
특정 부품에 대한 특별 안전 점검
철저한 안전 점검 당부한 국민들

우리 군이 얼마 전 추락한 코브라 헬기에 이어 국산 기동헬기 수리온의 비행마저 전면 중단 후 긴급 안전 점검을 진행 중이다.

군과 한국항공우주산업(KAI)이 12일 밝힌 바에 따르면 육군과 해병대는 전날 야간부터 예하 부대 수리온 계열 헬기들의 비행을 전면 중단하고 특별 안전 점검을 실시하고 있다.

경남소방본부에서 발생한 예방 착륙

군과 방산 기업이 수리온 헬기에 대한 전면적인 특별 점검을 실시하는 이유는 지난 10일 경남소방본부가 운용하는 수리온 헬기가 비행 중 수평 안전판이 탈락해 예방 착륙을 하는 사고가 있었기 때문이다.

이에 군 당국은 육군과 해병대에서 운용하는 수리온 계열 헬기에 대해서도 해당 부품에 대한 점검이 필요하다고 판단해 비행을 전면 중단했다.

수평 안전판은 헬기 꼬리 날개의 한 부분으로 항공기가 비행할 때 균형을 잡아주는 중요한 역할을 하는 부품이다.

KAI는 기술진을 급파해 군 수리온 헬기 안전 점검을 지원하고 있으며 군은 안전 점검을 통과해 이상이 없는 것으로 확인된 헬기의 비행을 순차적으로 재개할 예정이다.

200대 이상 운용 중인 수리온 헬기

현재 우리 군은 수리온 계열의 헬기를 모두 합쳐 약 200대를 운용 중이다. 수리온은 2006년 개발을 시작한 첫 국산 기동헬기로 2012년부터 육군에 배치되었다.

또한 주요 제원으로는 길이 19m, 높이 4.5m의 크기에 최대 속력은 시속 272km로 군 병력이나 장비 등을 수송할 수 있다.

여기에 수리온은 상륙기동헬기 마린온, 의무후송헬기 메디온 등 다양한 파생형으로 개량되어 운용되고 있으며, 경찰과 소방 분야에서도 산불 진화, 인명 구조 등의 목적으로 일부 물량을 운용하고 있다.

이 밖에도 현재 200여 대 규모로 운용하고 있는 수리온을 2030년에는 300대 이상으로 늘릴 예정인 것으로 알려졌다.

헬기 운용에 대한 국민 불안 여전

이번 점검은 군 내에서 사고가 발생하기 전에 선제적으로 전면 점검에 들어갔다는 점에서 혹시 모를 대형 사고를 예방할 수 있는 적절한 조치다.

그러나 코브라 헬기 추락 이후 수리온마저 비행 중단에 들어가자 적지 않은 우려를 드러내는 국민들도 존재한다. 앞서 지난 9일 육군에서는 노후화된 AH-1S 코브라 헬기가 훈련 도중 추락하면서 2명의 군인이 순직하는 사고가 발생했다.

추락 사고 직후 군 당국은 사고 원인 조사가 마무리될 때까지 코브라 헬기 60여 대의 비행을 모두 중단한 상황이다. 이에 국민들과 군 전문가들은 군에서 더 이상 안전사고가 발생하지 않도록 철저한 점검과 장비 관리를 당부하고 있다.

한편 코브라 헬기 추락 사고로 사망한 조종사들의 영결식은 12일 국군수도병원에서 육군참모총장 주관으로 엄수됐다.