아프리카에서 중국산 무기 인기
국제 방산 시장 점유율 확대 효과
실전 경험을 통한 무기 성능 향상
지역 분쟁 등으로 불안정한 안보 상황을 보유한 서아프리카가 최근 5년간 무기 수입을 대폭 늘리는 가운데 중국이 해당 지역의 최대 무기 수출국으로 떠올랐다.
중국은 2020년부터 2024년까지 서아프리카 무기 수입 시장의 26%를 장악했으며 이는 중국이 다른 나라를 제치고 해당 지역에서 처음으로 1위에 오른 사례다.
프랑스와 미국마저 제치고 점유율 1위
프랑스에서 발행하는 아프리카 전문지 ‘죈 아프리크’는 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 주요 무기 이전 현황 자료를 분석한 결과 2020~2024년 서아프리카 무기 수입이 직전 5년과 비교해 100% 증가했다고 보도했다.
또한 해당 기간 중국은 나이지리아, 코트디부아르, 세네갈 등 서아프리카 무기 수입 시장의 26%를 차지했으며 뒤이어 프랑스가 14%, 러시아·튀르키예가 11%, 미국 4.6% 순이었다.
이는 중국 무기가 미국이나 유럽보다 상대적으로 가격이 저렴한 데다가 인권 등을 이유로 무기 수출이 까다로운 유럽과 달리 별다른 제약을 두지 않는 특성 때문으로 보인다.
SIPRI의 시몬 베제만 수석 연구원은 “최근 20년간 중국이 이 지역에서 주요한 무기와 군사 장비 공급자가 되었다”고 평가했다.
국제 방산 시장에서 급격한 영향력 확대
중국은 이러한 아프리카 시장 등을 바탕으로 방산 점유율을 높여가고 있는데 2020~2024년 세계 전체 무기 수출 시장에서도 5.9%의 점유율로 4위를 달성했다.
세계 전체 무기 수출 시장의 1위는 43%의 점유율을 차지한 미국이었으며 프랑스와 러시아는 각각 9.6%와 7.8%로 3·4위에 올랐다.
또한 2.2%로 10위에 머무른 한국에 비해 중국은 2배 이상의 점유율을 차지했다. 중국이 이처럼 무기 시장에서 두각을 드러내는 이유는 저렴한 가격과 신속한 인도 때문이다.
중국제 무기는 경쟁국 대비 최대 30%가량 낮은 가격으로 공급되고 있으며 국가적 차원에서 무기를 찍어내는 만큼 납기 속도 역시 경쟁국보다 빠르다.
무기 성능 향상에도 적지 않은 도움
이처럼 중국이 아프리카 등 안보가 불안한 나라를 상대로 무기 수출을 확대하는 건 그들의 무기 성능 개선에도 도움이 된다.
아프리카 군대의 70%는 이미 중국산 장갑차를 보유하고 있을 정도로 중국제 무기가 많은 상황이며 불안한 안보 특성상 이들이 실전에 투입되는 경우가 적지 않다.
중국 방산 업체들은 수출된 무기가 실전에 사용되면 이를 바탕으로 무기 성능을 개선하는 효과를 누리고 있다.
영국 국제전략문제연구소(IISS)는 중국의 무기 수출에 대해 “수출에 따른 경제적 이익뿐만 아니라 아프리카가 중국산 무기 성능을 확인하는 시험장이 된다”라고 분석했다.
