현대 전장에서 첨단 무기의 성능만큼이나 뼈저리게 다가오는 위협은 바로 ‘재고 부족’이다.
우크라이나 전쟁과 중동 지역의 긴장 고조를 겪으며, 서방 국가들은 고가의 요격 미사일 재고가 순식간에 바닥나는 상황을 생생하게 목도했다.
이에 따라 미사일 부족 사태는 단순한 전시 후일담을 넘어, 평시 글로벌 방산 공급망을 쥐고 흔드는 핵심 안보 의제로 급부상하고 있다.
최근 유럽 최대 미사일 제조업체인 MBDA가 발표한 대규모 생산 확장 계획은 이러한 서방 진영의 위기감을 여실히 보여준다.
외신과 방산업계에 따르면 MBDA는 올해 전체 미사일 생산량을 전년 대비 40% 늘리고, 주력 대공 미사일인 ‘아스테르(Aster) 30’의 생산량은 단숨에 두 배로 끌어올린다는 계획을 공식 발표했다.
이미 2023년부터 지난해 말까지 전체 미사일 생산량을 두 배로 늘렸음에도 불구하고, 전 세계적으로 폭증하는 수요를 맞추기 위해 또 한 번 대규모 증산에 나선 것이다.
7.5조 원 쏟아붓는 유럽…’수제작’에서 ‘대량생산’으로
MBDA의 이번 행보는 단순한 실적 발표를 넘어 유럽 방산 생태계의 체질이 완전히 뒤바뀌고 있음을 시사한다.
과거 정밀 타격에 초점을 맞추어 소량 생산되던 첨단 미사일들이, 이제는 끊임없이 소모되고 신속하게 채워져야 하는 ‘필수 소모품’의 영역으로 들어왔기 때문이다.
이를 위해 MBDA는 2026년부터 2030년까지 유럽 내 생산 시설과 공급망 확충에 무려 50억 유로(약 7조 5,000억 원)를 쏟아붓기로 했다.
이는 당초 계획했던 투자 규모를 두 배로 늘린 파격적인 수치로, 올해에만 2,800여 명의 신규 인력을 대거 채용할 예정이다.
시장에서는 이 같은 대규모 투자가 방위산업의 핵심 경쟁력이 ‘누가 더 정밀한 무기를 만드느냐’에서 ‘누가 더 빠르고 안정적으로 무기를 찍어낼 수 있느냐’로 이동했음을 의미한다는 해석이 나온다.
덩치 키우는 유럽 미사일 공장…K방산의 ‘진짜 경쟁자’
유럽 방산업계의 공격적인 생산 능력 확대는 최근 글로벌 시장에서 두각을 나타내고 있는 한국 방위산업(K방산)에도 묵직한 과제를 던진다.
그동안 K방산은 빠른 납기와 뛰어난 가성비를 무기로 유럽 등 주요 서방 시장을 효과적으로 공략해 올 수 있었다.
하지만 막강한 자본력과 역내 정치적 결속력을 바탕으로 유럽 현지 업체들이 대대적인 공장 증설과 공급망 내재화에 나서면서, 우리 방산업계가 넘어야 할 진짜 장벽이 세워지고 있다는 우려가 제기된다.
한국 방산이 지금의 수출 호황을 장기적으로 이어가기 위해서는 첨단 무기 체계의 개발뿐만 아니라, 유사시 폭발적인 수요를 감당할 수 있는 자동화 생산 라인과 탄탄한 소재·부품 공급망 구축이 시급한 상황이다.
결국 다가오는 글로벌 방산 패권 경쟁의 승패는 ‘누가 더 거대하고 끊임없이 돌아가는 미사일 공장을 가동할 수 있는가’에 달렸다는 지적이 힘을 얻고 있다.
