중국이 대만 유사시 대규모 수중 무인정(UUV)을 투입해 일본 류큐 열도와 필리핀 해역을 기뢰로 완전히 봉쇄하겠다는 공격적인 해상 전략을 대내외에 공식화했다.
흥미로운 점은 봉쇄의 핵심 타깃이 분쟁 당사국인 대만이 아니라, 미군 7함대와 일본 해상자위대의 진입로인 ‘제1열도선’ 외곽이라는 사실이다.
이는 대만 해협을 넘어 동아시아 전체의 바닷길을 통제하겠다는 노골적인 선언으로, 분쟁 당사자가 아닌 한국의 경제적 생명줄까지 단숨에 끊어놓을 수 있는 거대한 안보 위협으로 다가온다.
대만이 아니라 류큐·필리핀을 노리는 수중 드론의 정체
중국의 주요 군사 저널인 ‘함재무기(Shipborne Weapons)’ 최신호는 대만 분쟁 발발 시 ‘AJX002’ 대형 수중 드론을 동원한 공세적 기뢰 부설 작전을 상세히 다뤘다.
분석에 따르면 중국은 대만 주변 해역에 기뢰를 깔지 않는다. 대만 연안은 자국 해군과 상륙 부대가 통제해야 할 작전 구역이기 때문이다.
대신 작전 반경이 1,800km에 달하는 것으로 추정되는 AJX002를 태평양 바깥으로 은밀히 진출시켜, 미군 증원 전력이 통과해야 할 류큐 열도와 필리핀 북부 해협에 대규모 기뢰밭을 조성한다.
미국의 초대형 무인수중정(XLUUV) 오르카(Orca)에 대항하기 위해 개발된 AJX002는 유인 잠수함보다 훨씬 깊고 은밀하게 침투해 개전 첫 24시간 안에 연합군의 해상 접근로를 차단하는 임무를 맡는다.
미 해군 7함대의 서태평양 진입을 1~2주가량 지연시켜 대만 침공의 골든타임을 확보하는 것이 이 전략의 핵심이다.
한국 수출배부터 멈춰 세우는 제1열도선 봉쇄의 파급
문제는 이 제1열도선 봉쇄망이 그대로 한국의 핵심 해상교통로(SLOC)를 옥죄는 거대한 올가미가 된다는 점이다.
류큐 열도와 필리핀 해역은 중동의 원유, 호주의 천연가스(LNG)가 들어오고 한국의 반도체와 자동차가 뻗어나가는 남부 수출입 루트의 대동맥이다.
중국의 수중 드론이 이 해협에 기뢰를 살포하는 순간, 대만 분쟁에 직접 개입하지 않더라도 한국의 상선들은 기뢰 폭발의 위험 때문에 사실상 통항이 불가능해진다.
해저에 뿌려진 기뢰를 탐지하고 제거(소해)하는 작업은 막대한 시간과 고도의 함정 자원이 소모되는 지루한 싸움이다.
따라서 미국과 일본의 소해 전력이 대만 방어에 집중되는 동안, 한국은 자체적인 기뢰전 대응 역량을 총동원해 우회 항로를 개척해야 하는 무거운 부담을 떠안게 된다.
결국 중국의 AJX002 기뢰 부설 전략은 남의 나라 전쟁이 한국 경제의 전면적인 물류 마비로 직결될 수 있음을 증명하며, 우리 군 역시 남방 해상교통로 보호를 위한 입체적인 대잠·기뢰 탐지 자산 확충을 서둘러야 한다는 전략적 숙제를 던져주고 있다.
