러시아 턱밑 지키는 요충지라더니 “내부부터 뚫렸다”…출구조사 40% 찍더니 ‘발칵’

4월 19일 치러진 불가리아 조기 총선에서 극적인 지정학적 지각변동이 발생하며 동유럽 안보 지형이 거세게 요동치고 있다.

현지 출구조사 결과, 친러시아 성향을 노골적으로 드러내 온 루멘 라데프 전 대통령의 ‘진보 불가리아’ 연합이 40% 안팎의 득표율로 압승을 거둘 것으로 추정된다.

불가리아는 북대서양조약기구(NATO)의 흑해 방어를 담당하는 전략적 요충지라는 점에서 이번 선거 결과는 서방 동맹국들에게 치명적인 타격이다.

나토 안방에서 무너지는 동부 전선 방어망

공군 중장 출신인 라데프 전 대통령은 지난 9년간 국가 원수로 재임하며 서방의 대러시아 제재와 우크라이나 무기 지원에 지속적으로 반대표를 던져왔다.

과거 슬라브 민족주의와 정교회 문화를 공유하며 1878년 러시아-튀르크 전쟁 당시 러시아의 도움으로 해방된 역사적 기억이 친러 행보의 든든한 밑거름이 됐다.

문제는 헝가리의 오르반 총리와 슬로바키아의 피초 총리에 이어 불가리아까지 친러시아 축에 합류하면서 나토의 동부 전선이 내부에서부터 심각하게 허물어지고 있다는 점이다.

우크라이나를 후방에서 지원해야 할 핵심 회원국 3곳이 오히려 푸틴의 대리인 역할을 자처함에 따라, 흑해에서의 다국적 연합 작전 조율은 사실상 마비될 위기에 처했다.

유럽이 미국을 배제한 독자적인 안보 플랜을 고심하는 가운데 동유럽 방어의 최전선이 거꾸로 러시아를 향해 빗장을 열어주는 형국이다.

동유럽 전략 수정해야 할 K-방산의 돌파구

불가리아의 친러화는 거침없이 질주하던 한국 방산 수출의 동유럽 확장 전략에도 묵직한 경고음을 울린다.

불가리아는 노후화된 구소련 무기를 서방 표준으로 교체하려는 수요가 높아 K2 전차나 K9 자주포의 훌륭한 잠재 시장으로 꼽혀왔다.

하지만 과거 미국제 F-16 전투기 도입에도 거부권을 행사했던 라데프 정권이 들어서면 서방 무기 도입 사업은 전면 재검토되거나 러시아와의 관계를 고려해 무기한 보류될 가능성이 대단히 높다.

결국 K-방산은 불확실한 신규 시장 개척에 매달리기보다 이미 확고한 친서방 안보 노선을 굳힌 핵심 파트너국에 집중하는 전략적 유연성이 필요하다.

지금까지 약 220억 달러 규모의 잭팟을 터뜨린 폴란드와, 최근 K9 자주포 10억 달러 도입을 확정 지으며 흑해 방어의 새로운 보루로 떠오른 루마니아가 그 대상이다.

안보 환경이 급변하는 동유럽에서 한국 방산업계는 단순한 무기 판매를 넘어 나토 핵심 동맹국들의 방어 역량을 함께 구축하는 신뢰의 파트너로 타깃을 재조준해야 할 시점이다.